BYD estudia instalar una fábrica de materiales para baterías en Chile

BYD planea construir una fábrica de materiales para baterías en Chile. Eso es según la agencia chilena de desarrollo económico CORFO. El país sudamericano quiere poner la industria del litio bajo control estatal, pero BYD, entre otros, podría recibir un trato preferente.

Reuters escribe que el gobierno chileno designó a BYD Chile como productor cualificado de litio, lo que da a la empresa acceso a precios preferenciales para las cuotas de carbonato de litio. BYD está invirtiendo unos $290 millones en el proyecto de la región de Antofagasta, que podría producir 50.000 toneladas de material de cátodo de LFP al año. La puesta en marcha está prevista para finales de 2025.

Según CORFO, la planta empleará a 500 personas. "Esperamos dar un fuerte impulso para promover la generación de productos en la cadena de valor del litio", afirma el vicepresidente ejecutivo de CORFO, José Miguel Benavente.

Se espera que parte del material catódico producido en Chile permanezca en el país: BYD es uno de los proveedores de autobuses eléctricos para El sistema de transporte público chileno. Los autobuses eléctricos del fabricante también utilizan baterías LFP.

Mientras tanto, el presidente de Chile, Gabriel Boric, anunció planes para nacionalizar la industria del litio del país con el fin de impulsar la economía del país y proteger el medio ambiente. "Esta es la mejor oportunidad que tenemos para hacer la transición hacia una economía sostenible y desarrollada. No podemos permitirnos desperdiciarla", declaró Boric en un discurso televisado a todo el país. Para ello, las operaciones del litio se transferirían de SQM y Albemarle a una empresa estatal separada.

Los futuros contratos del litio sólo se adjudicarían como asociaciones público-privadas con control gubernamental, explica el presidente. Aunque el gobierno no rescindiría los acuerdos actuales, espera que las empresas estén abiertas a la participación estatal antes de su vencimiento. El contrato de SQM expira en 2030, el de Albemarle en 2043. SQM y Albemarle suministran Tesla, Solución energética de LG y SK On, entre otros. SQM no respondió a una consulta de Reuters, mientras que Albemarle espera que el anuncio no tenga "ningún impacto material en nuestro negocio". La empresa afirma que continuarán las conversaciones sobre nuevas inversiones y crecimiento en Chile.

En Febrero, el gobierno de México firmó un decreto para nacionalizar la minería del litio en el país.

reuters.com, cnevpost.com (ambos BYD), reuters.com (nacionalización)