LG Chem y Huayou construirán una planta de materiales catódicos en Corea del Sur
La empresa química surcoreana LG Chem se alía con la china Huayou Cobalt para construir una fábrica de materiales precursores de cátodos de níquel, cobalto y manganeso en Corea del Sur.
Está previsto que la construcción de la nueva fábrica en el Complejo Industrial Nacional de Saemangeum comience este año. La puesta en marcha de la primera fase, con una capacidad de producción anual de 50.000 toneladas del llamado material precursor, está prevista para 2026. En una segunda fase, la producción se duplicará hasta las 100.000 toneladas, suficientes para los cátodos de más de un millón de vehículos eléctricos con una capacidad de batería de 75 kWh, según LG Chem. La planta está situada a unos 230 kilómetros al suroeste de Seúl.
Con la carta de intenciones anunciada para el 19 de abril, LG Chem pretende integrar en su negocio partes de la cadena de valor ascendente. La inversión le permitirá refinar metales en el país, lo que contribuirá a ampliar su capacidad de producción de productos ascendentes y a estabilizar aún más el suministro de materias primas ante la cambiante situación de la cadena mundial de suministro de materiales para baterías, afirma la empresa surcoreana.
Según el acuerdo, LG Chem y Huayou Cobalt tienen previsto establecer una empresa conjunta e invertir un total de 1,2 billones de wons en la construcción de la planta antes de 2028, el equivalente a unos 830 millones de euros. Según la empresa surcoreana, la planta también incluirá una refinería de metales para la producción de sulfatos metálicos, considerados componentes elementales para la producción del material precursor del cátodo.
LG Chem describe el complejo industrial de Saemangeum, con su puerto cercano, como un emplazamiento ideal. Se espera que el emplazamiento tenga unos 330.000 metros cuadrados y que pueda ampliarse posteriormente. "Reforzaremos nuestra cadena de suministro mediante la integración vertical de materiales para cátodos invirtiendo en la planta de precursores de Saemangeum", declaró Shin Hak-cheol, consejero delegado de LG Chem. "LG Chem responderá proactivamente al rápido ritmo del mercado global y nos estableceremos firmemente como la empresa líder mundial en materiales para baterías".
La colaboración con el gigante chino de las materias primas Huayou no se produce por casualidad. LG Chem ya había establecido otra empresa conjunta con B&M, filial de Huayou Cobalt, a mediados de 2022 para producir materiales para cátodos. Se espera que la empresa conjunta, propiedad de LG Chem en un 51%, inicie la producción en serie de materiales de cátodo NCMA con una capacidad anual de 60.000 toneladas en la ciudad surcoreana de Gumi a partir de la segunda mitad de 2024. Ambos socios invertirán el equivalente de hasta 377 millones de euros hasta 2025.
La empresa china es uno de los proveedores de materias primas para baterías más importantes del mundo. La empresa tiene numerosas colaboraciones con fabricantes de automóviles y de células de baterías - por ejemplo, dos empresas conjuntas se establecerán con VW en China.
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