KIT utilizará procesos mecánicos en lugar de químicos para el reciclado de pilas
El Instituto de Tecnología de Karlsruhe (KIT) ha desarrollado un proceso de reciclaje de pilas en el que se puede recuperar hasta el 70% del litio. Y lo hace sin utilizar productos químicos corrosivos, altas temperaturas o la necesidad de clasificar previamente los materiales.
El proceso tiene lugar a temperatura ambiente y utiliza aluminio como agente reductor para la reacción mecanoquímica, es decir, un proceso que utiliza procesos mecánicos para provocar reacciones químicas. Dado que el aluminio ya está presente en el cátodo, los científicos afirman que no es necesario utilizar otros productos químicos.
Para recuperar el litio, los residuos de las pilas se trituran. Debido a la reacción con el aluminio, se forman compuestos metálicos con compuestos de litio solubles en agua. "A continuación, el litio se recupera disolviendo los compuestos hidrosolubles en agua y calentándolos después para eliminar el agua por evaporación", explica el KIT.
"El método es adecuado para recuperar el litio de materiales catódicos de diferentes composiciones químicas y, por tanto, para muchas baterías de iones de litio disponibles en el mercado", explica Oleksandr Dolotko, autor principal de la publicación. "Permite un reciclaje rentable, eficiente energéticamente y respetuoso con el medio ambiente". Esto se debe a que la reacción mecanoquímica tiene lugar a temperatura ambiente y a una presión atmosférica normal. Además, según los investigadores del KIT, el proceso es sencillo, lo que facilitará su uso a escala industrial.
Investigadores del Instituto de Materiales Aplicados - Sistemas de Almacenamiento de Energía (IAM-ESS) del KIT, del Instituto Helmholtz de Ulm para el Almacenamiento Electroquímico de Energía (HIU) y de EnBW han unido sus fuerzas para desarrollar el proceso.
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