La startup británica Helixx ofrecerá vehículos eléctricos en franquicia
La startup británica Helixx ha presentado un nuevo concepto que permite a las empresas desplegar vehículos eléctricos ligeros en áreas metropolitanas a bajo coste. El núcleo del planteamiento son los acuerdos de franquicia vinculados a licencias tecnológicas.
Al adquirir dicha licencia, Helixx proporciona a la empresa todo lo necesario para ensamblar sus vehículos eléctricos. A continuación, Helixx comercializa los VE mediante suscripción por $0,25 la hora y está intentando arrancar en Asia.
Habrá licencias para cuatro modelos de vehículos: un camión de reparto llamado Cargo, un camión para la industria de la construcción y dos variantes para el transporte de pasajeros para flotas de ride-sharing y taxi. El Tuk tiene una carrocería abierta y el Ride es un modelo cerrado.
Todos los vehículos se basan en una plataforma propia para vehículos ligeros. Permite baterías intercambiables con células LFP. Cada módulo tendrá una capacidad de 2 kWh. La configuración máxima con 12 kWh permite una autonomía de 200 kilómetros. La propulsión eléctrica también está integrada en la plataforma, pero aún no hay datos al respecto. Dado que se tratará de un vehículo L7e, la potencia está limitada de todos modos a 15 kW - y el peso a 450 kilogramos o 600 kilogramos para los vehículos destinados al transporte de mercancías.
En cualquier caso, lo que hace especial a este vehículo es la producción. De forma similar a una franquicia de comida rápida que utiliza cocinas y productos estandarizados, Helixx (a cambio del canon de licencia) proporciona los productos. El llamado Helixx Mobility Hub también proporciona los componentes, las herramientas y las máquinas. Esto significa que Helixx no tiene que explotar ninguna planta por sí misma. Sólo tiene que desarrollar los procesos y permite a la empresa operar con una estructura esbelta y menos intensiva en capital.
La franquicia McDonald's como modelo a seguir
"Si nos fijamos en la metodología de McDonald's, ahora podemos conseguir que los clientes nos financien o nos financien parcialmente o nos escalen", afirma en una entrevista Steve Pegg, cofundador y director general de Helixx. "Somos dueños de la tecnología. Somos dueños del vehículo. Somos dueños de la cadena de suministro, como McDonald's. Pero conseguimos que los clientes construyan el contenido a un volumen con el que se sientan cómodos".
Helixx también proporciona cadenas de suministro. "No necesita saber cómo construir un vehículo. No necesita saber cómo abastecerse", dice Pegg. "Todo lo que tiene que hacer es seguir un proceso y nosotros estamos aquí para ayudarle".
Se dice que un edificio de 5.000 metros cuadrados es suficiente para instalar un Helixx Mobility Hub que fabrique 100.000 vehículos al año. Se dice que una planta más pequeña, diseñada para 30.000 coches anuales, se las arreglará con sólo 96 empleados.
La empresa aspira a un canon de $20 millones, dice el director general. Pero el coste total dependerá de la capacidad de producción que busque el licenciatario. Una fábrica para 100.000 vehículos al año "no debería costar más de $100.000 millones", afirma.
Helixx afirma que ha probado con éxito su filosofía de producción en un hub conceptual en Oxfordshire, con la ayuda de Siemens, entre otros. En el siguiente paso, Helixx quiere establecer otros centros piloto en el Reino Unido y en Singapur. Singapur debería ser un buen punto de partida para la futura dirección de la empresa. Según Pegg, Helixx se centrará inicialmente en la región Asia-Pacífico, seguida de la India, Oriente Medio, el norte de África y Sudamérica.
El concepto de utilizar microfábricas para vehículos comerciales eléctricos en lugar de grandes plantas de vehículos no es totalmente nuevo. Llegada, otra startup británica, quería fabricar y ofrecer de este modo furgonetas de reparto eléctricas, autobuses eléctricos y, más adelante, un coche eléctrico. Sin embargo, Arrival ha estado luchando para la supervivencia financiera.
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