Albemarle construirá una refinería de litio en Carolina del Sur
La empresa estadounidense de especialidades químicas Albemarle ha anunciado la ubicación de su nueva planta de procesamiento de litio en Estados Unidos. La planta se construirá en el condado de Chester, en Carolina del Sur. Está previsto que la construcción comience a finales de 2024.
Albemarle tiene previsto invertir un total de 1.300 millones de dólares (equivalentes a 1.200 millones de euros) en la nueva planta denominada "Mega-Flex". El nombre hace referencia a su capacidad para procesar diversas materias primas de litio, incluido el litio procedente de baterías recicladas.
Albemarle afirma que la planta producirá inicialmente unas 50.000 toneladas anuales de hidróxido de litio apto para baterías, con capacidad para ampliarse posteriormente hasta 100.000 toneladas. Se espera que la producción de la planta respalde la fabricación de baterías para unos 2,4 millones de vehículos eléctricos al año.
Sujeta a aprobaciones, la planta se construirá en un terreno de casi 800 hectáreas. Albemarle estima que la planta creará más de 300 nuevos puestos de trabajo.
Albemarle había anunciado originalmente el proyecto el verano pasado. En aquel momento, sin embargo, aún no se había determinado la ubicación. En aquel momento, se dijo que la nueva planta sería similar a la refinería de litio que Albemarle está construyendo actualmente en Australia Occidental. Con una diferencia: la nueva planta será significativamente más barata, ya que el proyecto australiano de Kemerton ya ha superado su presupuesto de 1.200 millones de dólares.
"Esta instalación ayudará a aumentar la producción de recursos de litio procedentes de EE.UU. para impulsar la revolución de la energía limpia, al tiempo que nos acercará a nuestros clientes a medida que se construye la cadena de suministro en Norteamérica", declaró Kent Masters, consejero delegado de Albemarle. "Esta inversión respalda nuestro compromiso a largo plazo de ofrecer productos y soluciones innovadores que permitan un mundo más resistente. Esperamos asociarnos con el estado de Carolina del Sur en este importante proyecto."
"Las nuevas instalaciones de Albemarle serán transformadoras para nuestro estado, ya que crearán miles de puestos de trabajo bien remunerados en Carolina del Sur, y nos ayudarán a avanzar en nuestros objetivos de convertirnos en un centro de vehículos eléctricos en Estados Unidos al ser el hogar de empresas como Albemarle, que producen material estratégicamente crítico, vital para las baterías de iones de litio que alimentan desde vehículos eléctricos hasta dispositivos médicos", añadió el gobernador de Carolina del Sur, Henry McMaster.
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