VW inicia la construcción de una planta de baterías en Valencia y planea la venta a terceros
Volkswagen ha dado oficialmente luz verde a la construcción de la segunda fábrica de células de batería de su filial PowerCo en Valencia. También se dice que Volkswagen está considerando participar en minas de materias primas y la venta de sus células de batería a otros clientes.
Primero a Valencia: Los datos clave del diseño de la gigafactoría allí ya se conocían y ahora se confirman. La construcción de la planta de baterías comenzará según lo previsto en el primer trimestre de 2023, la capacidad de producción anual para fabricar la "célula unitaria" se espera que sea de 40 gigavatios hora, el emplazamiento creará más de 3.000 puestos de trabajo directos y la producción comenzará en 2026. Sin embargo, Volkswagen menciona ahora, con motivo del inicio de las obras, que la planta de fabricación podría ampliarse a 60 gigavatios hora y que se iniciarían hasta 30.000 empleos indirectos con proveedores y socios en España.
La fábrica de células propiamente dicha se ubicará en Sagunt, en las inmediaciones de Valencia, en una superficie de unas 130 hectáreas. Junto con el parque de proveedores previsto, que se construirá en paralelo a la fábrica de PowerCo, la superficie asciende a 200 hectáreas, según Volkswagen. La filial de Volkswagen tiene previsto abastecer la fábrica de células íntegramente con electricidad verde procedente del sol y del viento. Para ello, entre otras cosas, se está construyendo un parque solar de 250 hectáreas cerca de la fábrica. Además, Volkswagen afirma que "a largo plazo" el ciclo de las materias primas se cerrará directamente en el emplazamiento de la fábrica de células. Esto significa que también se crearán capacidades de reciclaje y reprocesamiento in situ.
Desde su fundación en Julio de 2022, filial de Volkswagen, PowerCo ha identificado tres ubicaciones para las fábricas de células: Salzgitter, Valencia y Santo Tomás en Ontario, Canadá. Dos de ellas ya están en construcción, concretamente la de Salzgitter y ahora también la cercana a Valencia. En la cadena de suministro para la producción de coches eléctricos, la planta de Valencia va a cerrar una importante brecha. En el futuro, "suministrará células unitarias a las plantas de vehículos de Martorell y Pamplona, entre otras", según la empresa de Wolfsburgo.
Como es bien sabido, la producción local de células forma parte de una Inversión de 10.000 millones de euros por Volkswagen, Seat y otros socios en España, que a cambio va acompañada de una importante subvención gubernamental. Ergo, el Presidente del Gobierno español, Pedro Sánchez, también acudió a la ceremonia de colocación de la primera piedra. "La fábrica que se construirá aquí ejemplifica el compromiso del Gobierno español con la innovación y la movilidad sostenible. Es una muestra de nuestro compromiso con la industria, pero también con las características que definen a una nación emprendedora en el mercado global: innovación, cohesión territorial y cooperación público-privada", se le cita.
Por su parte, Thomas Schmall, miembro del consejo de administración del Grupo Volkswagen para Tecnología del Grupo y presidente del consejo de supervisión de PowerCo, comentó que Volkswagen tiene previsto adquirir participaciones en minas de materias primas y vender sus celdas de baterías a terceros. Con ello se pretende, ante todo, reducir costes. Eso encaja con la presentación de Volkswagen de un Coche eléctrico de 25.000 euros que se venderá en Europa a partir de 2025, y que ha acaparado la atención mundial esta semana.
Pero los planes de Volkswagen para su filial PowerCo van más allá. Se cita a Schmall diciendo que el objetivo es cubrir la mitad de las necesidades propias de la empresa mediante la producción interna y vender paralelamente a terceros clientes. Al parecer, se ha identificado a Ford como cliente: PowerCo empezará a suministrar células a Ford para los 1,2 millones de vehículos que el fabricante de automóviles estadounidense está construyendo en Europa sobre la plataforma eléctrica MEB de Volkswagen, según el Reuters informe.
Schmall también expresa la intención de Volkswagen de invertir directamente en las minas, pero sin dar más detalles. De momento, la empresa se ha asegurado el suministro de materias primas hasta 2026 y decidirá en los próximos meses cómo cubrir sus necesidades a partir de entonces, según el director de tecnología. Volkswagen quiere "convertirse en un proveedor mundial de baterías", afirmó. Y, "en el futuro, habrá un número selecto de estándares de baterías. Con nuestro gran volumen y las ventas a terceros, queremos ser uno de esos estándares". Está previsto que la producción comience en Salzgitter en 2025, en Valencia en 2026 y en Ontario en 2027. Sólo en Europa se construirán otras cuatro plantas de células de baterías.
No existe ninguna declaración oficial de la propia Volkswagen sobre estos últimos hechos. Sin embargo, el comunicado sobre la colocación de la primera piedra cerca de Valencia contiene pasajes que aparecen bajo una luz diferente a la luz de las declaraciones de Schmall en la entrevista: Por ejemplo, la empresa de Wolfsburgo anuncia que PowerCo debería generar unas ventas anuales de más de 20.000 millones de euros en 2030 - es poco probable que esto no incluya el modelo de negocio con ventas a terceros mencionado anteriormente.
Además, en el anuncio oficial también se cita a Schmall diciendo que "Nos estamos moviendo en el carril rápido con PowerCo". Y "Nuestro objetivo es convertir a PowerCo en un actor global en el negocio de las baterías y allanar el camino para una mejor movilidad con células de batería fabricadas de forma sostenible. La gigafactoría de Valencia es un hito importante en ello".
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