La Comisión Europea presenta una estrategia para asegurar las materias primas críticas
La Comisión Europea pretende que en 2030 el 10% de la demanda de materias primas críticas de la UE se cubra con sus propias explotaciones mineras, el 40% con la transformación local y el 15% con las capacidades de reciclaje de la UE. Así se recoge en la recién presentada "Ley de Materias Primas Críticas".
El documento es una propuesta de ley que pretende garantizar el acceso futuro de la UE a un "suministro seguro, diversificado, asequible y sostenible de materias primas críticas", según un comunicado de la Comisión que lo acompaña. Para el mercado de la electromovilidad, la propuesta es especialmente relevante en lo que respecta a la cadena de valor y suministro de baterías para vehículos eléctricos.
En esencia, la Comisión de la UE pide cuotas locales para la minería, el procesamiento posterior y la extracción mediante el reciclaje de materias primas críticas. El punto de referencia es la demanda total de la Unión Europea. Para 2030, deben fijarse el 10% de extracción propia, el 40% de transformación y el 15% de reciclaje. Además, la UE no deberá obtener más del 65% de su demanda anual de una materia prima estratégica de un solo país tercero en 2030. De este modo, la Comisión pretende reducir las dependencias unilaterales, hasta ahora muy elevadas, especialmente de China.
Para aplicar estos objetivos, la Comisión propone todo un paquete de medidas a varios niveles de la UE. La Comisión de la UE tiene previsto considerar los proyectos estratégicos de materias primas como proyectos de interés público. Como resultado, los proyectos mineros estratégicos deberían poder aprobarse en un plazo de 24 meses en lugar del plazo actual de diez a 15 años. Los proyectos del sector de la transformación y el reciclaje deberán recibir luz verde en un plazo de 12 meses.
La Comisión aún no ha concretado los detalles de ésta y las demás medidas mencionadas. De momento, se trata sobre todo de presentar el paquete global. Además de una lista actualizada de materias primas críticas, se elaborará una lista de materias primas estratégicas expuestas a "riesgos potenciales de suministro en el futuro". La Comisión también aboga por la supervisión de las cadenas de suministro de materias primas críticas y la coordinación de las reservas de materias primas estratégicas entre los Estados miembros, y quiere obligar a "determinadas grandes empresas" a auditar sus cadenas de suministro de materias primas estratégicas.
También anuncia inversiones en investigación, innovación y cualificación en materias primas críticas y hace hincapié en la protección del medio ambiente: "La mejora de la seguridad y la asequibilidad de los suministros de materias primas críticas debe ir acompañada de mayores esfuerzos para mitigar cualquier impacto adverso, tanto dentro de la UE como en terceros países, con respecto a los derechos laborales, los derechos humanos y la protección del medio ambiente", escribe la Comisión. Además, los Estados miembros deben seguir el ejemplo adoptando medidas nacionales para mejorar la recogida de residuos ricos en materias primas críticas y garantizar su reciclaje en materias primas secundarias críticas.
La propuesta legislativa será debatida a continuación por el Parlamento Europeo y el Consejo de la Unión Europea. Según la presidenta de la Comisión, Ursula von der Leyen, la ley acercará a la UE a sus objetivos climáticos: "Mejorará significativamente el refinado, la transformación y el reciclaje de materias primas críticas aquí en Europa. Las materias primas son vitales para fabricar tecnologías clave para nuestra doble transición, como la generación de energía eólica, el almacenamiento de hidrógeno o las baterías." Además, dijo, se está reforzando la cooperación con socios comerciales fiables de todo el mundo para reducir la actual dependencia de la UE de uno o unos pocos países. "Redunda en nuestro interés mutuo aumentar la producción de forma sostenible y garantizar al mismo tiempo el máximo nivel de diversificación de las cadenas de suministro para nuestras empresas europeas".
La Comisión se muestra un tanto autocrítica y pide que se mitiguen los riesgos de la cadena de suministro para mejorar la capacidad de resistencia económica de la UE, "como demuestran los cuellos de botella posteriores a la crisis de Crimea-19 y la crisis energética tras la invasión rusa de Ucrania". De lo contrario, se pondrían en peligro los objetivos climáticos y digitales de la UE.
En otra parte de su Comunicación de acompañamiento, la Comisión elige palabras aún más claras: "La UE nunca será autosuficiente en el suministro de estas materias primas y seguirá dependiendo de las importaciones para la mayor parte de su consumo. Por lo tanto, el comercio internacional es esencial para apoyar la producción mundial y garantizar la diversificación del suministro. La UE tendrá que reforzar su compromiso global con socios fiables para desarrollar y diversificar las inversiones y promover la estabilidad del comercio internacional y reforzar la seguridad jurídica de los inversores. En particular, la UE buscará asociaciones mutuamente beneficiosas con los mercados emergentes y las economías en desarrollo, especialmente en el marco de su estrategia de Pasarela Global".
Para ello, la Comisión propone un "club de materias primas críticas para todos los países afines". Considera como socios fiables a los Estados que estén dispuestos a "promover de forma sostenible su propio desarrollo económico mediante la creación de cadenas de valor en sus propios países y, al mismo tiempo, asegurar",
Thierry Breton, Comisario de Mercado Interior, califica las materias primas críticas como "el nuevo gas y el nuevo petróleo". Dijo: "Paneles solares, bombas de calor, coches eléctricos, chips, productos farmacéuticos, municiones: las materias primas son esenciales para tecnologías y productos de importancia estratégica. La demanda de estos recursos preciosos y escasos está aumentando bruscamente, lo que ha dado lugar a una carrera mundial por el nuevo gas y el petróleo en el corazón de nuestra economía. Con esta Ley, la UE sube el listón en materia de extracción, refinado, reciclaje y diversificación para garantizar un acceso seguro y sostenible a las materias primas críticas."
Las llamadas "materias primas críticas" tienen una demanda cada vez mayor como consecuencia de la creciente digitalización, la expansión de las energías renovables y la transición del transporte. La transformación ecológica e industrial depende en gran medida de la disponibilidad de litio, cobalto, neodimio y otras materias primas.
Con información de Cora Werwitzke, Francia.
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