Roam inaugura una gran planta de motocicletas eléctricas en Kenia

La empresa sueco-keniana Roam producirá más de 50.000 motocicletas eléctricas al año en una nueva fábrica en Nairobi, la capital de Kenia. La empresa considera la instalación de 10.000 m2, Roam Park, la mayor planta de este tipo de África. También constituye la nueva sede central y el laboratorio de baterías de Roam.

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No es la primera vez que oímos hablar de Roam. La empresa era antes OpiBus y anunció un acuerdo sobre autobuses eléctricos fabricados en África en el verano del año pasado. Ya entonces, Roam tenía grandes planes también para las motocicletas eléctricas y se aseguró un acuerdo con la plataforma de financiación africana M-Kopa.

Así que ahora ha llegado el momento de fabricar realmente (más) de las motos eléctricas llamadas Roam Air.

El nuevo parque de Roam en Nairobi tiene una capacidad de producción anual de más de 50.000 motocicletas que Roam dice que alcanzará en un par de años. Brett Mangel dirige la planta como Jefe de Operaciones y anteriormente trabajó en Tesla.

"Seguir adelante con esta nueva planta de producción representa un importante paso adelante para llevar soluciones de movilidad sostenible a Kenia", afirmó Mangel. "Con algunos de los talentos más brillantes, socios clave y acceso a una buena infraestructura y red logística, Roam confía en que esta nueva ubicación sea un paso en la dirección correcta".

La nueva planta y la sede central se encuentran junto a la carretera de Mombasa, con vistas al Parque Nacional de Nairobi. El emplazamiento alberga las operaciones de producción, distribución y almacenamiento, creando un "centro tecnológico", por lo que más de 150 empleados de Roam trabajan allí en diseño, ingeniería y producción.

Fundada en 2017, Roam se propuso convertirse en la primera empresa en suministrar motocicletas y autobuses eléctricos de producción local.

Sin embargo, la declaración de hoy no menciona los autobuses. Cuando se anunció en 2022, Roam dijo que los autobuses se ensamblarían en colaboración con socios locales, mientras que algunos procesos de fabricación se llevarían a cabo en otros lugares de la región.

En su momento, el autobús Roam Rapid se especificó para un máximo de 90 pasajeros. El paquete de baterías de 384 kWh debería permitir una autonomía de 360 kilómetros. El autobús tiene una velocidad máxima de 70 km/h, y la batería puede cargarse completamente en menos de dos horas a través de los puertos de carga de corriente continua.

Mercado de motocicletas eléctricas en África

A la espera de conocer los resultados de la implantación prevista de autobuses en Nairobi, el potencial de mercado de las motocicletas eléctricas es enorme. Con unas 200.000 motocicletas matriculadas cada año en las carreteras keniatas, la industria de los "boda-boda", como se la denomina, es un gran negocio para las personas con pequeños ingresos. Las motocicletas se utilizan para servicios de taxi y logística y siguen siendo el principal medio de transporte para muchas personas.

Y Roam no es ni mucho menos la única empresa que ofrece motocicletas eléctricas en Kenia; entre ellas se encuentran Fika Mobility y Sistemas Alternet (ALYI) con motocicletas ReVolt.

Aun así, al explicar su enfoque, Mikael Gånge, cofundador y director comercial de Roam, dijo que querían ofrecer una "solución medioambiental y económica convincente" para los mercados que no se han visto afectados por la e-movilidad.

El precio de partida de la Roam Air es de $1.500, y la moto eléctrica puede reservarse en línea.

Aunque el precio parece elevado, Roam firmó un acuerdo de suministro a gran escala con la plataforma de financiación africana M-Kopa para sus motos eléctricas el pasado mes de agosto. La empresa fintech ofrece préstamos y servicios financieros digitales a los consumidores no bancarizados de África. El acuerdo con Roam permitirá a la empresa vender motos eléctricas a crédito, reduciendo las barreras de entrada de los clientes mediante planes de pago asequibles.

Actualización 31 de mayo de 2023

Roam ha puesto hoy en funcionamiento el primer Roam Hub de África, una estación de recarga de motocicletas eléctricas en tres puntos clave del condado de Nairobi. La empresa tiene previsto añadir más ubicaciones a su red en los próximos meses, pero no dio más detalles.

El Roam Hub se encuentra en un contenedor con cargadores rápidos capaces de cargar la Roam Air (la motocicleta eléctrica de la empresa) en menos de una hora. La energía procede en parte de paneles solares y ofrece intercambios de baterías ya cargadas.

Hay personal in situ para los servicios de asistencia y posventa, y Roam incluso ha instalado camas para atender mejor a los ajetreados conductores de Boda-Boda del país.

Las estaciones de carga Roam Hub se encuentran en Total Energies Lusaka Road, la ubicación insignia, así que Roam, Waiyaki Way y Ngong Road.

"Con estas tres estaciones de servicio iniciales, creemos que el Roam Hub desempeñará un papel clave a la hora de ofrecer soluciones de transporte sostenibles a la población de Kenia", declaró Habib Lukaya, director de producto de energía y carga. "Estamos seguros de que esta experiencia de carga sin complicaciones es lo que acabará convirtiendo la industria de los boda boda en eléctrica".

Actualización 19 de febrero de 2023

El fabricante de vehículos eléctricos Roam, con sede en Kenia, ha obtenido 24 millones de dólares de capital fresco para ampliar su producción de motocicletas eléctricas y autobuses eléctricos. 14 millones procedieron de inversores en el marco de una ronda de financiación de serie A y otros 10 millones como préstamo del gobierno estadounidense.

La ronda de financiación de la serie A fue dirigida por Equator Africa e incluye inversiones de At One Ventures, TES Ventures, Renew Capital, The World We Want y One Small Planet, entre otros. Los fondos se invertirán en la ampliación de la capacidad de fabricación en Kenia, la expansión de la producción en las nuevas instalaciones de 10.000 metros cuadrados de Roam, la investigación y el utillaje, y la racionalización de las redes de la cadena de suministro.

El director financiero de Roam, Rajal Upadhyaya, declaró: "A medida que África adopta el cambio hacia la tecnología de los vehículos eléctricos, nos sentimos orgullosos de nuestro impacto en el medio ambiente y los medios de subsistencia en Kenia y en todo el continente. Esta financiación es un paso fundamental para que Roam logre nuestros objetivos estratégicos de ampliación y aumento de la utilidad para nuestros clientes."

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