Li-Cycle recibe un préstamo millonario del gobierno estadounidense
La empresa de reciclaje de baterías Li-Cycle ha recibido un compromiso condicional del Departamento de Energía estadounidense para un préstamo de 375 millones de dólares. El dinero se destinará a las primeras instalaciones de la empresa canadiense en EE.UU., en Rochester, Nueva York.
Li-Cycle reprocesa los materiales de las pilas en la planta. El concepto de los canadienses es llevar a cabo el procesamiento mecánico de las pilas en los llamados "Spokes" cerca de los socios potenciales, donde se produce un producto intermedio llamado masa negra que contiene metales valiosos. Los "Spokes" están conectados al Hub. La transformación hidrometalúrgica en los materiales reutilizables de las pilas tiene lugar en los "Hubs". Hasta ahora, el único "Hub" se encuentra en Rochester en Estados Unidos.
El Hub podría producir anualmente hasta 8.500 toneladas de carbonato de litio, 48.000 toneladas de sulfato de níquel y 7.500 toneladas de sulfato de cobalto una vez que esté plenamente operativo. Según Li-Cycle, el Hub de Rochester "será la primera instalación hidrometalúrgica comercial de recuperación de recursos de Norteamérica".
"El Hub de Rochester es un activo fundamental para Li-Cycle y sus accionistas y será un importante contribuyente a la economía de la energía limpia", afirma el consejero delegado Ajay Kochhar. "Como empresa sostenible de reciclaje de materiales para baterías de pura tecnología, esperamos que el Centro de Rochester posicione a Li-Cycle como productor nacional líder de materiales reciclados de calidad para baterías con el fin de acelerar la demanda de electrificación para hacer frente al cambio climático y garantizar la independencia energética."
Los fondos para el préstamo proceden del programa de Fabricación de Vehículos de Tecnología Avanzada ("ATVM") del Departamento de Energía ("DOE"). Sin embargo, para recibir el préstamo, Li-Cycle debe cumplir unas condiciones aún no especificadas, que la empresa espera para el segundo trimestre de 2023. El préstamo tendrá un plazo de hasta 12 años a partir del cierre financiero, y los intereses serán los tipos del Tesoro estadounidense a 10 años a partir de la fecha de cada anticipo del préstamo.
"375 millones de dólares impulsarán ahora a Li-Cycle aquí en Rochester, con 270 puestos de trabajo bien remunerados, para convertirse en uno de los mayores proveedores estadounidenses de materiales reciclados para baterías", afirma el senador Charles Schumer. "Esta inversión del DOE en Li-Cycle reducirá nuestra dependencia de China y reforzará la cadena de suministro de baterías de Estados Unidos. Y una vez que la instalación esté a pleno rendimiento, se prevé que sea la mayor fuente de carbonato de litio de Estados Unidos. Eso significa que el corazón de cientos de miles de vehículos eléctricos, que pronto dominarán nuestras carreteras, se fabricará con componentes de baterías de aquí mismo, de Rochester."
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