Trato hecho: Recharge Industries compra Britishvolt
La empresa estadounidense-australiana Recharge Industries ha adquirido la empresa británica insolvente de baterías Britishvolt. El acuerdo ya se había hecho evidente a principios de febrero y, según un comunicado oficial de Recharge Industries, se ha completado ahora. Por tanto, se ha salvado la fábrica de células de baterías que Britishvolt tenía previsto construir en el condado de Northumberland, al norte de Inglaterra.
Hay pocos detalles más en el anuncio oficial. Según el BBC, los nuevos propietarios mantendrán el nombre de Britishvolt pero cambiarán el enfoque de la fábrica. En lugar de producir células de baterías para los principales fabricantes de automóviles, las Industrias de Investigación se centrarán supuestamente primero en las baterías para el almacenamiento estacionario de energía y más tarde fabricarán baterías para coches deportivos de alto rendimiento.
Ni el anuncio oficial ni el BBC informe menciona el precio de compra de los activos de Britishvolt. Lo que se sabe, sin embargo, es que los empleados restantes se transferirán a Recharge como parte del trato. Se espera que las obras de la planta prevista en el Reino Unido comiencen en los próximos seis a doce meses, y que los primeros productos de la planta de fabricación lleguen al mercado a finales de 2025.
Britishvolt saltó a los titulares por primera vez en 2020 con sus planes de construir un fábrica de pilas en el Reino Unido. Sin embargo, desde hacía meses circulaban informes sobre una difícil situación financiera. En agosto de 2022, el fundador y consejero delegado Orral Nadjari se retiró de su cargo, despejando oficialmente el camino para la "siguiente fase" del proyecto. Sin embargo, el Guardián informó ya en el verano de 2022, citando una presentación interna, de que los trabajos de construcción en las instalaciones de Blyth se verían seriamente limitados hasta febrero para minimizar el gasto debido a la falta de financiación. Después, cuando el gobierno británico rechazó un anticipo de financiación de 30 millones de libras a finales de octubre, hubo indicios aún más sustanciales de que Britishvolt tendría que declararse pronto insolvente.
Ese momento llegó en mediados de enero de 2023. Sin embargo, un proceso de licitación suscitó inmediatamente esperanzas de que los planes de la planta pudieran seguir adelante. La permiso de construcción para el emplazamiento ha sido supuestamente concedida. Ya a principios de febrero, varios medios de comunicación informaron de que Recharge Industries había presentado la mejor oferta entre varios licitadores y, por tanto, había sido seleccionada como compradora de la empresa británica de células de batería Britishvolt, en quiebra.
Recharge Industries es una startup australiana de baterías propiedad del grupo inversor estadounidense Scale Facilitation. Al parecer, la empresa ya está planificando su propia fábrica de células de baterías en Australia, con una capacidad anual de hasta 30 GWh. Según la BBC, Industrias de recarga y Britishvolt son similares en muchos aspectos. Por ejemplo, también es una startup con poca experiencia en producción.
David Collard, fundador y director general de Scale Facilitation, declaró a la BBC: "Lo que aportamos es tecnología validada" y que "la industria de defensa estadounidense la ha validado y ya se suministra a la marina británica a través de un subcontratista". La tecnología que Recharge Industries planea utilizar a través de una licencia procede del socio tecnológico estadounidense Charge CCCV, o C4V para abreviar.
En el anuncio oficial, Collard afirma: "Nuestra propuesta combinaba nuestras capacidades financieras, comerciales, tecnológicas y de fabricación, con un plan muy creíble para poner rápidamente botas y equipos sobre el terreno. " Cuando esté terminada, la fábrica podría crear hasta 8.000 empleos locales.
Mientras tanto, los esfuerzos del Reino Unido por atraer a fabricantes de células de baterías que puedan suministrar a los fabricantes de automóviles de ese país, tendrán que continuar. Si Recharge Industries se centra en el mercado de almacenamiento estacionario y en nichos de aplicaciones automovilísticas, el suministro local de células a las plantas de vehículos británicas de Ford, General Motors, Jaguar Landrover y BMW seguirá siendo poco prometedor en la isla. Sólo Envision AESC, en las inmediaciones de la planta de Nissan en Sunderland, Inglaterra, tiene actualmente planes para hacerlo.
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