Ford anuncia una nueva fábrica de baterías en EE.UU.
Ford está invirtiendo 3.500 millones de dólares en una nueva planta de baterías de litio hierro fosfato (LFP) en el estado norteamericano de Michigan. Está trabajando con el fabricante chino de baterías CATL, que concederá la licencia de la tecnología a Ford y le proporcionará asistencia técnica.
La nueva planta se llama BlueOval Battery Park Michigan, y está situada en la ciudad de Marshall. Es una subvención totalmente propiedad de Ford y no una empresa conjunta. La producción arrancará ya en 2026. Entonces tendrá una capacidad de 35 gigavatios hora (GWh), suficiente para abastecer a unos 400.000 VE al año. Y hay margen para ampliarla, afirma Ford.
Una de las razones por las que Ford decidió construir su cuarta planta de baterías en Michigan es que, en virtud de la Ley de Reducción de la Inflación (IRA), Ford tiene derecho a importantes subvenciones para la fabricación de baterías en Estados Unidos. Eso podría ayudarle a alcanzar su objetivo de lograr márgenes de beneficio del 8% en sus operaciones con VE para 2026.
La Ley de Reducción de la Inflación exige, entre otras cosas, que los fabricantes de automóviles obtengan el 50% de los minerales críticos de las baterías de los coches eléctricos de Norteamérica o de aliados estadounidenses para 2024 y el 80% para finales de 2026. Las normas aumentarían el coste de fabricar baterías en EE.UU. frente a importar materiales para baterías de China.
Michigan aprobó más de mil millones de dólares en incentivos a lo largo de 15 años para conseguir el proyecto. Virginia, que también había estado en la carrera como posible ubicación de la nueva planta, retiró su parte a principios de este año. Según el gobierno local, había demasiada preocupación por la posible influencia china.
Las baterías LFP ofrecerán a los clientes de Ford una segunda tecnología entre la que elegir. Hasta ahora, el fabricante de automóviles ha utilizado níquel cobalto manganeso (NCM) en sus vehículos. El año pasado, Ford anunció que empezaría a utilizar baterías LFP fabricadas en China por CATL en algunos SUV eléctricos Mustang Mach-E y en las camionetas Ford F-150 Lightning que se ofrecen en Norteamérica y Europa.
Dado que las tensiones entre EE.UU. y China han vuelto a recrudecerse desde el anuncio, la producción de baterías en su propio territorio podría limitar el riesgo para el fabricante de automóviles estadounidense.
El plan de Ford de construir la planta de baterías cerca de Marshall, Michigan, se basa en el convencimiento de que un menor coste y una recarga más rápida atraerán a muchos clientes, incluidos los compradores de flotas comerciales, a aceptar las limitaciones de las baterías de litio-hierro-fosfato, o LFP.
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