EV Metals construirá un complejo de procesamiento en Arabia Saudí
La empresa australiana de materiales para baterías EV Metals Group ha conseguido 127 hectáreas de terreno en Arabia Saudí para construir un complejo de procesamiento de productos químicos para baterías. Está previsto que la producción de hidróxido de litio en la planta situada en la ciudad industrial de Yanbu comience en 2026.
La filial de la empresa australiana, EVM Arabia, también ha recibido ya el permiso medioambiental para el complejo previsto. En él se procesarán materias primas de Australia Occidental para producir productos químicos de gran pureza para baterías de vehículos eléctricos que contengan litio, níquel, cobalto, manganeso y otros metales para la producción posterior de materiales activos para cátodos. Está previsto que la construcción comience en el tercer trimestre de este año.
El complejo se dividirá en diferentes plantas. La planta química de litio para la producción de hidróxido de litio monohidratado (LHM) de gran pureza se construirá primero con dos líneas de producción. Le seguirán otras cuatro para 2030, momento en el que también estará en funcionamiento la planta de refinado de níquel, entre otras.
Los productos primarios de EVM se exportarán a Arabia Saudí y se procesarán allí. Ya se han anunciado dos fábricas de coches eléctricos en Arabia Saudí, aunque aún no se han revelado los planes para la correspondiente planta de producción de baterías. Lucid Motors quiere para construir una planta de hasta 150.000 coches eléctricos en Arabia Saudí, mientras que la segunda planta se anunciado por Foxconn para los coches eléctricos de la marca Ceer, una empresa conjunta de Foxconn y el soberano saudí fondo de riqueza PIF. Ambas plantas se construirán en la Ciudad Económica del Rey Abdullah (KAEC). El complejo de EV Metals en Yanbu está a poco más de 200 kilómetros al norte, pero también en la costa del Mar Rojo.
Según la empresa australiana, está previsto que la producción de hidróxido de litio comience en 2026. El plan inicial es producir 50.000 toneladas y, más adelante, 150.000 toneladas al año. Además del permiso medioambiental, EVM Arabia ya ha recibido una asignación de gas y electricidad del Ministerio de Energía saudí, que cubrirá las necesidades energéticas de la producción de hidróxido de litio.
"Nuestro Complejo de Productos Químicos para Baterías está estratégicamente situado para atender la demanda de productos químicos de gran pureza de los fabricantes de vehículos eléctricos y de pilas para baterías, tanto a nivel local como de los mercados objetivo de Europa y Norteamérica que buscan cadenas de suministro estables y transparentes", afirma Michael Naylor, presidente de EVM Arabia y director general y consejero delegado del Grupo EVM.
Aunque Arabia Saudí está muy lejos de Australia, la empresa australiana tiene intereses relativamente cerca, en el Reino Unido. En mayo del año pasado, Después de que la empresa química británica Johnson Matthey anunciara por sorpresa su retirada del negocio de los materiales de baterías para la industria del automóvil en noviembre de 2021, el grupo australiano EV Metals adquirió los activos de Johnson Matthey en el Centro de Tecnología de Baterías de Oxford y el Centro de Tecnología de Baterías y Planta Piloto de Billingham, un centro de investigación en Moosburg, Alemania, y un emplazamiento parcialmente construido en Konin, Polonia, por 50 millones de libras (59 millones de euros). La venta incluía también la tecnología eLNO de Johnson Matthey basada en las plataformas de cátodos GEMX y CAM-7.
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