Investigadores de Oregón trabajan con Daimler en camiones de pila de combustible H2
En Estados Unidos, investigadores de la Universidad Estatal de Oregón colaboran con Daimler Truck North America en el desarrollo de un camión pesado propulsado por pilas de combustible de hidrógeno para el transporte regional y de larga distancia. Desarrollada como parte del proyecto "SuperTruck" de Daimler, se espera que la cabeza tractora proporcione autonomías de 600 millas (965 kilómetros).
El camión eléctrico de pila de combustible (FCET) debe alcanzar las 600 millas de autonomía sin sacrificar la carga útil gracias a una nueva electrónica de potencia, motores y herramientas de gestión de la energía. Los dos investigadores de la Universidad Estatal de Oregón, Yue Cao y Alan Fern, han recibido $860.000 por su participación en el proyecto SuperTruck de Daimler, de cuatro años de duración.
El proyecto Super Truck forma parte de una iniciativa más amplia de $162 millones concedida por el Departamento de Energía de EE.UU. (DOE) para mejorar la eficiencia y reducir las emisiones de carbono de coches, camiones y vehículos todoterreno. En la última ronda de financiación de Super Truck, el departamento concedió un total de $127 millones a cinco fabricantes de vehículos pesados. Se trata de la tercera ronda desde que la Oficina de Eficiencia Energética y Energías Renovables del DOE puso en marcha la iniciativa en 2009.
Las primeras fases del proyecto con los investigadores Cao y Fern de la Universidad Estatal de Oregón y Daimler Truck incluyen la modelización de la tecnología, el análisis, la selección del concepto y el diseño. En las fases posteriores de este proyecto, se construirá un camión de pila de combustible de hidrógeno y se probará en condiciones de carretera.
dijo Fern sobre el proyecto: "Es emocionante poder formar equipo con Daimler para lograr el importantísimo objetivo de reducir las emisiones sin comprometer la capacidad de la industria del transporte por carretera para realizar la labor vital de trasladar bienes de consumo, suministros industriales y otros artículos clave por todo el país."
A pesar de trabajar en la tecnología de la pila de combustible de hidrógeno desde antes de 2009, Daimler no ha conseguido hasta ahora sacar al mercado un vehículo comercial de pila de combustible, afirmando en 2020 que primero se centraría en la Camión GenH2, que consiste en utilizar hidrógeno licuado (LH2). Aunque esto permite una densidad energética aún mayor que los sistemas de pilas de combustible con hidrógeno gaseoso, también implica una tecnología bastante complicada que permite la baja temperatura para licuar el hidrógeno que requiere tanques criogénicos. Dicho esto, ese mismo año, Daimler Trucks y Volvo Trucks firmaron un declaración de intenciones para agrupar sus actividades relacionadas con las pilas de combustible en una empresa conjunta. En junio del año pasado, Volvo Trucks presentó un camión de pila de combustible con una autonomía de 1.000 kilómetros que utiliza hidrógeno gaseoso.
En la declaración de la Universidad Estatal de Oregón se señala que el objetivo declarado de Daimler es: "desarrollar un conjunto de tecnologías para demostrar un innovador tractor eléctrico de pila de combustible de hidrógeno que supere los requisitos de rendimiento, eficiencia y autonomía de los camiones pesados de largo recorrido sin comprometer la carga útil". En el comunicado emitido por la universidad no se menciona la tecnología criogénica, lo que sugiere que el camión que se está desarrollando utilizará hidrógeno gaseoso, lo que también estaría en consonancia con la política nacional estadounidense de infraestructuras de hidrógeno, que pretende construir infraestructuras de repostaje de hidrógeno en todo el país partiendo de los principales puertos estadounidenses.
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