BASF y Eramet cerca de un acuerdo de $2.600 millones para procesar níquel en Indonesia
La corporación química alemana BASF y la minera francesa Eramet están ultimando un acuerdo de $2.600 millones para procesar níquel en Indonesia, según informaron funcionarios del país. El informe se produce en un momento en el que Indonesia corteja a la industria internacional para que invierta en sus recursos para utilizarlos en las baterías de los vehículos eléctricos.
BASF y Eramet confirman a Reuters estaban evaluando un proyecto hidrometalúrgico para producir níquel y cobalto para baterías a partir de la mina de Eramet en la bahía indonesia de Weda, pero no confirmaron la inversión propuesta.
Sólo el Ministerio de Finanzas de Indonesia citó al director ejecutivo de BASF, Martin Brudermüller, diciendo que el proyecto podría valer unos 2.400 millones de euros ($2.590 millones).
El ministerio también citó a Brudermüller diciendo que la decisión final se tomaría probablemente en la primera mitad de 2023.
Eramet dijo en una declaración vista por Reuters el proyecto estaba sujeto a una decisión final de inversión, y se revelarían más detalles si se tomaba una decisión.
La empresa minera añadió que la fábrica podría empezar a producir a principios de 2026 con capacidades de hasta 67.000 toneladas de níquel y 7.000 toneladas de cobalto en proyecto.
Eramet ya produce grandes cantidades de níquel y manganeso, principalmente para el sector siderúrgico, por ejemplo, de las minas de Indonesia y Argentina. Sin embargo, dada la demanda, la atención se está desplazando hacia el sector de los coches eléctricos y el reciclaje.
En Europa, Eramet anunció que recibió casi 70 millones de euros en subvenciones de la UE para la Proyecto ReLieVe para reciclar las baterías de iones de litio de los vehículos eléctricos. BASF es socio junto con SUEZ, y el grupo ha empezado a construir un demostrador preindustrial en Eramet Ideas, su centro de I+D de Trappes (Francia). Las operaciones comenzarán aquí este verano. ReLieVE pretende hacer más eficientes los procesos de reciclaje y desarrollar soluciones seguras para el futuro.
La recuperación de níquel, cobalto, manganeso y litio es cada vez más importante en la industria del automóvil eléctrico, especialmente en Europa, que es relativamente pobre en recursos. SUEZ calcula que podrían reciclarse unas 50.000 toneladas de baterías en Europa de aquí a 2027 y diez veces más de aquí a 2035.
Por lo tanto, SUEZ y Eramet también tienen previsto construir otra fábrica de reciclaje en Francia para 2024, ya que informó. En este caso, la atención se centra en la trituración mecánica de las pilas usadas hasta que queda la llamada "masa negra", compuesta por materiales catódicos de níquel, cobalto, manganeso, litio y grafito.
En cuanto a Indonesia, rica en recursos de níquel, es probable que el acceso a bajo coste de la minería local sea una de las principales razones del acuerdo previsto por BASF y Eramet.
Al mismo tiempo, y probablemente por la misma razón, Indonesia está a punto de cerrar acuerdos con BYD y Tesla para invertir en instalaciones de producción de coches eléctricos. La planta de Tesla en Indonesia podría estar diseñada para producir un millón de coches eléctricos al año, como informó. La noticia de enero de 2021 siguió a los informes de Agosto de 2022 cuando funcionarios indonesios sugirieron que Tesla había firmado contratos por valor de unos cinco mil millones de dólares para comprar materiales a empresas de procesamiento de níquel en Indonesia.
Información adicional de Stefan Köller, Alemania.
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