SK On cierra un acuerdo con Urbix para el desarrollo de ánodos
El fabricante de células de baterías SK On ha unido sus fuerzas con el procesador de grafito estadounidense Urbix para desarrollar materiales anódicos para sus baterías. La empresa surcoreana está interesada en materiales innovadores y en asegurar su cadena de suministro estadounidense.
Si la asociación con Urbix se prolonga con éxito, SK On podría allanar el camino para establecer una cadena de suministro de ánodos en Norteamérica. Es más, esta vez, la empresa coreana dijo abiertamente que con el acuerdo aspiraba a obtener subvenciones en virtud de la Ley de Reducción de la Inflación (IRA) del gobierno estadounidense. La IRA exige que los materiales se obtengan principalmente en EE.UU. para que los vehículos eléctricos puedan optar a las subvenciones federales.
En cuanto a las celdas propiamente dichas, SK On aún no ha revelado ningún detalle técnico, pero ha utilizado términos generales diciendo que el objetivo era desarrollar "materiales de ánodo de alto rendimiento y respetuosos con el medio ambiente, hechos a medida para las baterías SK On".
En el punto de mira, sin embargo, parece estar la credibilidad medioambiental que aporta Urbix. Según SK On, Urbix es famosa por reciclar el 70% de los productos químicos sin utilizar ácido fluorhídrico ni cloruro de hidrógeno en el proceso de refinado. De este modo, SK On espera "reforzar su competitividad como fabricante líder de baterías sostenibles". Así que el desarrollo de los nuevos materiales para ánodos puede tener más que ver con su huella en la producción que con el aumento de la densidad energética o la potencia de carga a nivel de la célula de la batería.
SK On construye varias grandes fábricas de baterías en EE.UU.
Urbix, con sede en Mesa (Arizona), está finalizando la construcción y puesta en marcha de su planta de demostración de 1.000 toneladas anuales y tiene previsto ampliar su capacidad de producción a 28.500 toneladas anuales para 2025.
SK On ya dispone de un planta de producción de pilas en el estado norteamericano de Georgia, desde donde suministra a VW para la producción estadounidense del ID.4 y a Ford para el F-150 Lightning, entre otros. Junto con Ford, se están construyendo otras tres fábricas de baterías de 43 GWh cada una (en Kentucky y Tennessee) bajo el lema de el BlueOval Empresa conjunta de SK. En diciembre, SK On anunció construyendo otra planta de baterías en Georgia junto con Hyundai. Así que no faltan usos potenciales para los materiales del ánodo.
"Este acuerdo es significativo para aumentar la posibilidad de conseguir materiales activos anódicos ecológicos y de alto rendimiento para su uso en las plantas de SK On en EE.UU.", declaró Sun Heeyoung, vicepresidente de SK On a cargo de la investigación avanzada. "SK On seguirá trabajando para desarrollar materiales para ánodos que puedan maximizar el rendimiento de las baterías".
"Trabajar con un fabricante de baterías de tanto renombre significa que podemos acelerar nuestros esfuerzos de producción y abordar con mayor eficacia el suministro de grafito", declaró Nico Cuevas, director general de Urbix. "Al utilizar las innovadoras tecnologías de Urbix, podemos trasladar una mayor parte del refinamiento y la producción de grafito para baterías a EE.UU., una misión con la que seguimos comprometidos".
Información adicional de Sebastian Schaal.
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