Piedmont suministrará litio a Tesla en la segunda mitad de 2023
Piedmont Lithium ha negociado un contrato de suministro modificado con Tesla. Según el nuevo contrato, Piedmont Lithium suministrará aproximadamente 125.000 toneladas de concentrado de espodumeno (SC6) a Tesla entre la segunda mitad de 2023 y finales de 2025, pero no de sus propias operaciones mineras como estaba previsto.
El nuevo contrato sustituye al acuerdo entre las dos empresas que se concluido en 2020 y luego aplazado indefinidamente. El nuevo acuerdo también prevé la opción de prorrogar el contrato otros tres años. El precio aún no se ha concretado, ya que se determinará mediante un mecanismo basado en una fórmula "vinculada a los precios medios de mercado del hidróxido de litio monohidratado durante la vigencia del acuerdo".
Hay un cambio crucial en el nuevo contrato: el mineral de litio de Piedmont para Tesla no procederá de Carolina del Norte, como estaba previsto inicialmente, sino de Canadá, donde Piedmont Lithium ha firmado un acuerdo de compra con Sayona Quebec.
El acuerdo, firmado en septiembre de 2020, preveía en realidad que Piedmont comenzara a suministrar a Tesla en algún momento entre julio de 2022 y julio de 2023. Iba a tratarse de concentrado de espodumeno (SC6) procedente del yacimiento de Piedmont, en Carolina del Norte. Tesla debía recibir unas 53.000 toneladas al año. Entretanto, los retrasos y los permisos no concedidos en el proyecto minero hicieron imposible el suministro a Tesla.
Así que ahora el SC6 no procederá de EE UU, pero sí de Norteamérica. Esto es importante para el cambio de la subvención a los VE en EE.UU., que en el futuro exigirá que una parte cada vez mayor de los materiales de las baterías proceda de EE.UU. o de países con acuerdos de libre comercio para que un vehículo pueda optar a ella.
"Estamos encantados de poder asociarnos con Tesla para suministrar recursos de litio producidos en Norteamérica", declaró el presidente y consejero delegado de Piedmont Lithium, Keith Phillips. "El panorama de los vehículos eléctricos y de los materiales críticos para las baterías ha cambiado significativamente desde 2020, y este acuerdo refleja la importancia -y la creciente demanda- de una cadena de suministro de litio norteamericana. Este acuerdo ayuda a garantizar que estos recursos críticos de Quebec permanezcan en Norteamérica y apoyan la misión de la Ley de Reducción de la Inflación de reforzar la cadena de suministro estadounidense, la economía de la energía limpia y la descarbonización global."
Tesla fabrica 4680 células en su línea piloto de Kato en Fremont y en Giga Texas. En diciembre de 2022, Tesla alcanzó una producción semanal de 868.000 células redondas en el proceso, suficiente para alimentar 1.000 vehículos. Tesla está construyendo las celdas redondas 4680 (46 milímetros de diámetro, 80 milímetros de altura) en el Modelo Y, por ejemplo, que se está construyendo en Giga Texas. Las celdas 4680 de mayor tamaño también se instalarán en el camión eléctrico Tesla Semi, la camioneta Cybertruck y el próximo Roadster 2.
