Mercedes se abastecerá de semiconductores SiC de Wolfspeed
Mercedes-Benz ha establecido una asociación estratégica con Wolfspeed para el suministro de semiconductores de potencia de carburo de silicio. Los semiconductores SiC de Wolfspeed serán integrados por Mercedes-Benz en los sistemas de propulsión de las futuras plataformas para coches eléctricos.
Wolfspeed no revela en el comunicado los volúmenes de suministro acordados ni el alcance financiero del acuerdo estratégico. Las ventajas de los semiconductores de carburo de silicio frente a los componentes fabricados con silicio puro son bien conocidas: funcionan de forma más eficiente, lo que de por sí reduce el consumo de energía (o las pérdidas). Como también generan menos calor residual, se pueden instalar sistemas de refrigeración más pequeños y ligeros, lo que aumenta los efectos de ahorro. El resultado final es una mayor autonomía y tiempos de carga más cortos en los coches eléctricos.
Wolfspeed suministrará a Mercedes-Benz desde sus plantas de producción de Durham (Carolina del Norte) y Marcy (Nueva York). La fábrica de Marcy entró en funcionamiento en 2022. En ella se pueden producir obleas de 200 mm. Se espera que la planta prevista en Durham amplíe en más de diez veces la capacidad de producción de SiC de la empresa. Se espera que la primera fase de construcción finalice en el ejercicio 2024.
Según el comunicado de Wolfspeed, Mercedes Benz, como "proveedor líder de vehículos de lujo", entiende la necesidad de un rendimiento superior. Utilizando sus propios semiconductores, Mercedes planea "poner en la carretera algunos de los vehículos eléctricos más eficientes". El fabricante de Stuttgart está planea introducir nuevas plataformas eléctricas a partir de 2025. Aún no se conocen los detalles técnicos de las plataformas, como los niveles de tensión.
"Basándonos en una larga historia de cooperación técnica entre nuestras empresas, ahora hemos seleccionado a Wolfspeed como uno de nuestros socios clave para futuros componentes de carburo de silicio, asegurando el suministro preferido a largo plazo, la tecnología y la calidad de este componente semiconductor crítico para nuestra ofensiva de electrificación", dijo Gunnar Güthenke, jefe de compras y calidad de proveedores de Mercedes-Benz. El consejero delegado de Wolfspeed, Gregg Lowe, añade: "Seguimos invirtiendo en nuestras capacidades de fabricación para apoyar una curva de demanda más pronunciada de dispositivos de carburo de silicio que no sólo mejoran el rendimiento de los vehículos eléctricos e impulsan una mayor adopción por parte de los consumidores, sino que también apoyan los esfuerzos de sostenibilidad de líderes mundiales de la automoción como Mercedes-Benz."
Al parecer, Jaguar Land Rover también confiará en los semiconductores SiC de Wolfspeed en su coche eléctrico de próxima generación. Una asociación a tal efecto entre Wolfspeed y JLR fue anunciado a principios de noviembre. General Motors también es uno de los clientes de Wolfspeed. El fabricante de automóviles estadounidense utiliza componentes de carburo de silicio de Wolfspeed en la electrónica de potencia integrada de sus unidades "Ultium Drive", tanto para 400 como para 800 voltios.
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