BMW se prepara para producir células de estado sólido en Alemania
BMW quiere producir pilas de estado sólido en su propia planta piloto de Alemania basándose en el diseño de su socio tecnológico Solid Power. Para ello, el fabricante de automóviles muniqués ha obtenido una licencia de investigación y desarrollo de la empresa estadounidense.
Esto no lo ha comunicado la propia BMW, sino Solid Power. Se trata de una nueva dimensión de la cooperación al desarrollo que se viene desarrollando entre ambas partes desde 2017. Según Solid Power, el acuerdo de desarrollo ampliado cubre el uso conjunto de conocimientos técnicos patentados en la producción de electrodos y células sólidas, pero no se extiende a una licencia de propiedad intelectual relativa al material electrolítico de Solid Power, que sigue siendo la actividad principal de la empresa estadounidense.
Una vez que el Grupo BMW haya establecido su planta piloto, Solid Power tiene la intención de suministrar su material electrolítico al fabricante de automóviles para producir las células prototipo. A cambio, el Grupo BMW pagará a Solid Power un total de 20 millones de dólares estadounidenses hasta junio de 2024, siempre que se alcancen los hitos acordados mutuamente.
Se espera que la ampliación de la relación aporte "beneficios significativos" a ambas empresas. Solid Power habla de "actividades complementarias de desarrollo y fabricación de células" que ambos socios pretenden realizar para mejorar aún más el rendimiento de la tecnología de Solid Power. La licencia concedida se refiere a "los conocimientos técnicos de diseño y fabricación en materia de células de estado sólido".
Frank Weber, miembro del Consejo de Administración de BMW AG, es citado diciendo en el anuncio estadounidense: "BMW sigue comprometida con la búsqueda de baterías totalmente de estado sólido, una tecnología que creemos que tiene un potencial significativo para el futuro. Esperamos trabajar aún más estrechamente con Solid Power y añadir la capacidad de producir celdas de estado sólido basadas en los diseños de Solid Power en nuestras propias instalaciones piloto. Esperamos que este acuerdo acelere la instalación de nuestra línea de prototipos de estado sólido y el objetivo mutuo de nuestras empresas de comercializar esta prometedora tecnología de celdas."
Derek Johnson, director de operaciones de Solid Power, califica el acuerdo de desarrollo ampliado como "un voto más de confianza en el desarrollo tecnológico de Solid Power". En los últimos meses, afirma, Solid Power ha empezado a fabricar sus primeras celdas para coches eléctricos y a enviar celdas de 20 Ah a socios - "entre ellos BMW"- para realizar pruebas iniciales. Ford también se encuentra entre las partes interesadas.
En verano, Solid Power anunció que había completado la instalación de su propia línea piloto de producción. Se utilizará para producir automáticamente pilas de estado totalmente sólido con el material de electrolito sólido a base de sulfuro propio de la empresa. A pleno rendimiento, se espera que la línea piloto pueda producir unas 15.000 celdas al año. Se espera que la producción en serie comience en 2026, según informaciones anteriores.
La empresa dio detalles de su plataforma de baterías de estado sólido en Mayo de 2021. Se utilizan cátodos convencionales de NMC. En combinación con un ánodo de silicio y un electrolito sólido, Solid Power quiere poder construir una célula con una densidad energética gravimétrica de 390 Wh/kg. Si se utiliza un ánodo de metal de litio en lugar del ánodo de silicio, la célula (siempre con cátodo NCM-811) tiene una densidad energética de 440 Wh/kg.
Mientras tanto, BMW se ha asegurado litio de Austria. La empresa de materias primas European Lithium ha firmado con BMW un acuerdo vinculante de compra a largo plazo de hidróxido de litio para baterías procedente de su proyecto de litio de Wolfsberg, en Austria. Sin embargo, la empresa aún no ha dado detalles sobre la cantidad comprada y el plazo.
Lo que sí se menciona es que BMW hará un pago por adelantado de 15 millones de dólares estadounidenses a European Lithium, que posteriormente se compensará con el hidróxido de litio entregado a BMW.
globenewswire.com, europeanlithium.com (Austria, PDF)
