Redwood está construyendo un "Campus de materiales para baterías" en Charleston
La empresa de reciclaje Redwood Materials, fundada por el antiguo director técnico de Tesla, JB Straubel, ha anunciado la construcción de un nuevo "Campus de materiales para baterías" cerca de Charleston, en Carolina del Sur, para el reciclaje de baterías, pero también para la producción de nuevos materiales para baterías.
Allí, Redwood quiere reciclar componentes de ánodos y cátodos y transformarlos en nuevos materiales para baterías con 3.500 millones de dólares de inversión y más de 1.500 empleados. Se espera que el nuevo campus de Carolina del Sur produzca 100 GWh de componentes de cátodos y ánodos al año, con potencial para ampliarse a varios cientos de GWh anuales.
El calendario dado por Redwood en el anuncio es apretado: está previsto que la construcción comience en el primer trimestre de 2023. A finales de 2023 se pondrá en marcha el primer proceso de reciclaje. A continuación, se ampliará y escalará la producción de componentes "paso a paso", aunque no se menciona ningún plazo para ello.
Con el emplazamiento en Camp Hall, en el condado de Berkeley, a las afueras de Charleston (Carolina del Sur), la empresa quiere posicionarse estratégicamente para el crecimiento de la industria de las baterías en EE.UU. Redwood Materials se fundó en Redwood City, California, y cuenta con un importante emplazamiento en Nevada, en la misma zona industrial que la Gigafactoría 1 de Tesla. Camp Hall, por su parte, se encuentra en el extremo sur del "cinturón de baterías", el corredor que va desde Michigan hasta Carolina del Sur, pasando por Georgia, donde se espera que entren en funcionamiento cientos de GWh al año de capacidad de producción de células de baterías para 2030. La ubicación en el condado de Berkeley ofrece la ventaja adicional de un fácil acceso al puerto de Charleston - y el emplazamiento también ofrece acceso ferroviario.
En sus primeros años, Redwood se había centrado principalmente en la ventaja de costes que, según se decía, tenían sus materiales reciclados para baterías sobre las materias primas extraídas de las minas. Con la legislación actual, el tono ha cambiado un poco: "Localizar la producción de los componentes críticos de las baterías y garantizar que esos materiales se reciclan es la única forma de reducir los costes, las emisiones y el riesgo geopolítico al tiempo que se satisface la demanda de baterías y electrificación en EE.UU.".
El campus procesará, entre otras cosas, materiales suministrados a Redwood procedentes de colaboraciones de reciclaje ya firmadas -con Ford, VW, Volvo, Panasonic y Toyotapor ejemplo. Las operaciones en Carolina del Sur se alimentarán exclusivamente de energías renovables - Redwood anunció que ni siquiera tenderá un gasoducto hasta el emplazamiento.
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