Volkswagen se compromete a buscar un emplazamiento para la Gigafactoría en Canadá
El Grupo Volkswagen y su filial de baterías PowerCo han iniciado la búsqueda de una ubicación para la primera fábrica de células de baterías de Norteamérica, concretamente en Canadá. PowerCo y Umicore acordaron simultáneamente un acuerdo estratégico de suministro de material para cátodos en Norteamérica.
La búsqueda concreta se basa en un MoU anterior entre el Grupo Volkswagen y Canadá firmado en agosto de este año. Ahora, el consejero delegado de Volkswagen, Oliver Blume, y François-Philippe Champagne, ministro canadiense de Innovación, Ciencia e Industria, han firmado hoy en Wolfsburgo una adenda para identificar los emplazamientos adecuados para construir una fábrica de células en Canadá.
El documento refuerza los planes realizados anteriormente con Volkswagen y añade una cooperación basada en criterios ESG entre PowerCo y el sector minero canadiense. Sin embargo, el "elemento clave" de la adenda es la búsqueda de emplazamientos potenciales para una gigafactoría. El miembro del Consejo de Tecnología de Volkswagen AG y presidente del Consejo de Supervisión de PowerCo SE, Thomas Schmall, afirmó que Volkswagen "no sólo tendrá en cuenta las características del emplazamiento y la infraestructura, sino también, y sobre todo, la disponibilidad de cantidades adecuadas de energía procedente de fuentes renovables y unas condiciones financieras competitivas".
Añadió a la competencia otros emplazamientos en Norteamérica: "PowerCo llevará a cabo intensas negociaciones con todas las partes implicadas en un futuro próximo con vistas a identificar el emplazamiento más competitivo", es decir, EE UU.
PowerCo y Umicore llevan la cooperación al otro lado del Atlántico
Y está el lado del suministro a la Gigafactoría, que PowerCo ha abordado hoy simultáneamente junto con Umicore. Las empresas firmaron un memorando de entendimiento relativo a una asociación estratégica a largo plazo para asegurar los materiales de cátodo para la futura producción de células en Norteamérica. La declaración conjunta habla de "intensificar su cooperación existente en el desarrollo de cadenas de suministro regionales para materiales de baterías sostenibles". PowerCo y Umicore ya anunciaron en Septiembre que intentarían fabricar materiales de partida y cátodos en Europa como empresa conjunta. Los socios afirman que amplían su cooperación a Canadá mediante el acuerdo de suministro adicional.
El objetivo es "asegurar capacidades a precios competitivos, así como acuerdos de entrega en firme" para la futura producción de células de PowerCo SE. Volkswagen calcula un volumen de hasta 40 gigavatios-hora (GWh) al año en 2030, lo que corresponde a unos 550.000 vehículos totalmente eléctricos. Está previsto que las entregas comiencen en 2027.
Umicore tiene previsto iniciar la construcción de una planta de materiales catódicos y precursores en Canadá a partir de 2023. Esta planta será la primera de su tipo en Norteamérica y deberá suministrar a múltiples socios una capacidad de células para un millón de VE a finales de la década. Sin embargo, teniendo en cuenta el acuerdo y las previsiones actuales, PowerCo obtendría al menos la mitad de la producción norteamericana de Umicore.
Esta "cooperación a largo plazo con PowerCo apoyaría nuestros planes de construir la primera instalación de materiales precursores y catódicos de su clase en Canadá, lo que, a su vez, proporcionaría a PowerCo un acceso seguro a estos materiales críticos y permitiría el aumento de su producción de pilas en Norteamérica", comentó Ralph Kiessling, vicepresidente ejecutivo de Umicore.
Jörg Teichmann, director de compras de PowerCo SE, añadió que la asociación proporcionará a la empresa acceso a materiales catódicos de producción local para la fabricación de células. "Nos beneficiaremos de una cooperación probada y de la calidad de los productos de Umicore. "
EE.UU. exige cadenas de suministro localizadas
Volkswagen fundó PowerCo en julio de 2022 con sede en Salzgitter, junto a la fábrica alemana de baterías de la compañía, por lo que la La primera piedra se colocó en julio. La empresa se encarga de las actividades globales de baterías de Ten Group, incluido el desarrollo del flujo de valor de las baterías en Norteamérica.
El consejero delegado del Grupo Volkswagen, Oliver Blume, considera la tecnología de las baterías "clave para nuestra estrategia". También calificó a Canadá como "una opción lógica para la construcción de una gigafactoría en la región de Norteamérica", también porque el gobierno "ya ha demostrado ser un socio fuerte y fiable". Blume añadió que el mercado de los vehículos eléctricos en Norteamérica se encontraba "en un punto de inflexión" y que la empresa estaba "comprometida a invertir en toda la región".
De hecho, cuando se firmó el primer MoU en verano, los informes sugerían que esto también se debía a las políticas actuales en las que EE.UU. exige la creación de valor en Norteamérica. Según las fuentes, la decisión de asegurar localmente los materiales necesarios para las baterías debe considerarse en el contexto de la Ley de Reducción de la Inflaciónque incluye las subvenciones a los coches eléctricos. En el futuro, los VE sólo podrán optar a la totalidad de la desgravación fiscal en Estados Unidos si han sido ensamblados y abastecidos con materias primas (críticas) en Norteamérica.
En el caso de VW, el suministro desde Canadá también debería simplificar las cadenas de suministro para las plantas de EE.UU. - la producción en serie del ID.4, que aún depende de las celdas de la batería de la planta de SK On en Georgia, comenzó en Chattanooga, Tennessee, a finales de julio.
Según informes alemanes anteriores, Volkswagen también aspira a convertirse en el primer fabricante de automóviles occidental en adquirir participaciones directas en minas. "No vamos a abrir ninguna mina propia, pero queremos tomar participaciones en minas canadienses y en operadores mineros", dijo Thomas Schmall, miembro del consejo de VW para tecnología. Handelsblatt. Según Schmall, el objetivo es asegurar volúmenes y precios a través de acuerdos de suministro a largo plazo, por ejemplo, como parte de una empresa conjunta con PowerCo - tan cue en Umicore hoy.
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