H3Dynamics presenta una solución descentralizada de H2 para la aviación
H3Dynamics, de Toulouse (Francia), ha presentado una solución descentralizada de propulsión por hidrógeno para la aviación. El concepto de la empresa se basa en alojar hidrógeno y pilas de combustible más pequeñas en una serie de las llamadas góndolas de propulsión bajo las alas, inicialmente para uso de drones.
La empresa realizó su primer vuelo con el concepto de H2 descentralizado en un pequeño avión en un aeródromo cercano a París en julio de este año. Según la empresa, la aeronave de prueba de 25 kg puede alcanzar una autonomía de hasta 900 km con hidrógeno líquido o 350 km con hidrógeno comprimido.
En cuanto a su ámbito de aplicación, H3Dynamics afirma que sus vainas de propulsión H2 podrían servir de mejora "a presión" para vehículos aéreos no tripulados eVTOL o drones de carga de ala fija. El siguiente paso es aumentar la potencia para propulsar un avión que transporte de dos a cuatro pasajeros para finales de 2023.
La propulsión por hidrógeno añade densidad energética a la aviación, de modo que los aviones con pilas de combustible amplían la autonomía, aún bastante limitada, de los aviones puramente eléctricos con baterías. Explicamos los diferentes casos de uso de el hidrógeno en la aviación aquí. En la página web de H3Dynamics, la empresa explica su progresión prevista:
Inicialmente, la empresa cree que la tecnología del hidrógeno ampliará el alcance de los drones con cámara -como los drones de reconocimiento que ya cumplen una serie de tareas científicas, de mantenimiento y en escenarios de emergencia-, a esto le seguirá la propulsión con H2 que ampliará el alcance de los drones de reparto de pequeños paquetes, ya en práctica con drones puramente eléctricos a batería (como el ca empresa Manna con entregas de aperitivos en Irlandao Tirolina con ayuda médica en Ruanda). La empresa considera que su tecnología empezará a ser relevante en los servicios de pasajeros con los eVTOLS que utilizan propulsión de hidrógeno.
La secuencia descrita se basa en un cambio gradual del peso de la aeronave a lo largo del tiempo, lo que también aumenta el riesgo y los retos de certificación y el tiempo de comercialización. "Creemos que la aviación con hidrógeno tiene su primer comienzo comercial en el mundo no tripulado, donde madurará durante al menos una o dos décadas más antes de convertirse en algo grande", explica H3Dynamics.
H3Dynamics anunció por primera vez su concepto en 2018 y presentó el primer prototipo funcional en noviembre de 2021. El concepto descentralizado pretende abordar algunos de los retos técnicos, de seguridad y de costes de la aviación con hidrógeno. Taras Wankewycz, fundador y consejero delegado de H3Dynamics, considera que el sistema descentralizado de hidrógeno de la empresa ocupa un espacio diferente al de los conceptos centralizados de propulsión con H2, como en las reconversiones de aviones existentes y en los aviones de pasajeros más grandes en los que trabajan empresas como ZeroAvia, Airbus o H2Fly. H3Dynamics cree que la distribución de sistemas pequeños resuelve los quebraderos de cabeza técnicos, como la gestión térmica, y aumenta la seguridad gracias a las redundancias múltiples. Taras Wankewycz, fundador y director general de H3Dynamics, afirmó: "No sólo la seguridad es nuestra principal prioridad, sino que no queremos que el hidrógeno compita por el espacio de pasajeros y carga aérea que genera ingresos".
Paralelamente al desarrollo del concepto, H3Dynamics investiga la integración del hidrógeno líquido en el marco de un desarrollo conjunto con el Institut Supérieur de l'Aéronautique et de l'Espace (ISAE-SUPAERO) de Toulouse. La colaboración entre ambas partes existe desde 2019, y uno de los objetivos declarados de ambos socios es la travesía del Atlántico de un avión propulsado por hidrógeno eléctrico en los próximos dos años.
H3Dynamics quiere comercializar el concepto de propulsión descentralizada tanto para aeronaves tripuladas como no tripuladas. El plan es empezar con aplicaciones autónomas con la expectativa de que esto reduzca al mínimo los requisitos reglamentarios y de certificación. "Tenemos que aprender hoy con pequeñas aplicaciones comerciales y aumentar gradualmente el tamaño de las aeronaves con el tiempo junto con todas las partes interesadas, y lo que es más importante, los organismos reguladores", afirmó Wankewycz. De este modo, dijo, no será necesario esperar hasta 2035 para el despegue comercial.
La empresa emplea actualmente a 95 personas y tiene tres sedes regionales en Toulouse, Austin y Singapur. Además, H3Dynamics es miembro de la Alianza para la Aviación de Emisiones Cero de la Comisión Europea, del Lufthansa Cleantech Hub, de la Alianza para la Movilidad Aérea Avanzada de París y del Aerospace Valley de Toulouse.
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