LG Chem construirá una planta de cátodos en EE.UU.
El fabricante surcoreano de células de baterías LG Chem ha anunciado la construcción de la mayor fábrica de producción de materiales catódicos para baterías de coches eléctricos en suelo estadounidense. Se construirá en Clarksville, en el estado de Tennessee, con una inversión de 3.200 millones de dólares.
Según la empresa, la planta tendrá una capacidad de producción anual de 120.000 toneladas en 2027, suficiente para 1,2 millones de vehículos eléctricos, según LG Chem. Está previsto que la construcción comience en el primer trimestre de 2023 y que la producción se inicie en la segunda mitad de 2025. LG Chem anuncia además que la fábrica producirá materiales catódicos NCMA que contienen níquel, cobalto, manganeso y aluminio para la próxima generación de baterías de coches eléctricos "con mayor capacidad y estabilidad".
La fábrica propiamente dicha se está construyendo en un terreno de 170 hectáreas cerca de Clarksville, funcionará totalmente con energías renovables y creará unos 850 puestos de trabajo. Con una "tecnología de producción puntera", LG Chem quiere aumentar la producción por línea y año a más de 10.000 toneladas de material para cátodos. Los constructores de la planta están tomando ejemplo de la cuarta planta de material catódico de LG Chem en Cheongju (Corea del Sur), donde ya se está aplicando este concepto.
La empresa surcoreana declaró además que la decisión de ubicar la planta en Tennessee se tomó "por su proximidad a clientes importantes, la facilidad de transporte de las materias primas y la cooperación activa con el gobierno del estado y las autoridades locales". Como muchos inversores recientes, el grupo cita "leyes como la Ley de Reducción de la Inflación (IRA)" como incentivo para aumentar sus actividades en EE UU en estos momentos. En Tennessee, LG está construyendo una planta de baterías junto con su socio de empresa conjunta GM cerca de La planta de vehículos de GM en Spring Hill.
LG Chem afirma que la planta de Tennessee desempeñará un papel crucial para cuadruplicar su negocio de materiales para baterías, incluidos los materiales para cátodos, de 5 billones de wons en 2022 a 20 billones en 2027 (aproximadamente de 3.600 a 14.400 millones de euros). LG Chem cuenta actualmente con varias fábricas en Corea del Sur y una en Wuxi, China. La nueva fábrica de EE.UU. servirá en el futuro como centro neurálgico para abastecer tanto a clientes nacionales como mundiales.
Ya se ha identificado a un importante cliente nacional: El fabricante estadounidense General Motors firmó acuerdos con LG Chem y Livent en verano para el suministro de materiales para baterías. El acuerdo vinculante con LG Chem prevé el suministro de material activo para cátodos (CAM). Según los términos del acuerdo, LG Chem suministrará a GM más de 950.000 toneladas de CAM desde la segunda mitad de 2022 hasta 2030.
El material de cátodo obtenido mediante el contrato se utilizará en las dos plantas estadounidenses de células de batería de Ultium Cells, la empresa conjunta entre GM y LG Energy Solutions, según un comunicado de entonces. Se dice que será suficiente para la producción de unos cinco millones de vehículos eléctricos. Ya en verano se dijo que las dos empresas estaban discutiendo la creación de una planta de producción de CAM en Norteamérica para finales de 2025. Es muy posible que esto se refiriera a la fábrica ahora anunciada.
"La nueva planta de fabricación de cátodos en Tennessee nos acerca un paso más a convertirnos en el mejor fabricante de materiales para baterías del mundo y a cumplir nuestra visión corporativa de convertirnos en una empresa científica de primer nivel mundial", expresa Shin Hak-Cheol, consejero delegado de LG Chem. "Este emplazamiento será el centro de fabricación norteamericano por excelencia para la cadena de suministro de cátodos y dará lugar a la creación de muchos puestos de trabajo bien remunerados, contribuyendo a la economía local de Clarksville".
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