Llegará al mercado el electrolito seguro resistente a los impactos (SAFIRE)
El Laboratorio Nacional de Oak Ridge ha concedido a Safire una licencia exclusiva para producir su aditivo drop-in para baterías de iones de litio que evita las explosiones y los incendios por impacto. Safire, antes conocida como BTRY, tiene previsto ubicar instalaciones en el este de Tennessee para comercializar la tecnología de baterías de líquido a sólido.
El cambio de nombre de la start-up hace referencia a la tecnología que la empresa acaba de obtener del ORNL; el laboratorio que pertenece al Departamento de Energía denominó al aditivo "Electrolito Seguro Resistente al Impacto" o Safire para abreviar.
La novedosa formulación del electrolito lo transforma de líquido a sólido en el momento del impacto, lo que impide que el electrolito, antes líquido, se incendie al bloquear los contactos entre los electrodos. Una tecnología similar en defensa proporciona protección contra proyectiles y balística. Sin embargo, Safire ve los principales mercados en la movilidad.
"Safire transformará la industria automovilística, sobre todo al pivotar hacia los vehículos eléctricos", afirmó John Lee, cofundador y director ejecutivo de la empresa.
Lee y Mike Grubbs, el otro cofundador de Safire, también se están asociando con agencias gubernamentales y la industria para desarrollar la tecnología para eVTOL, aviones, e-bikes y otros equipos impulsados por iones de litio.
"El aditivo es fácil de incorporar a los procesos existentes de fabricación de baterías y ofrece a los usuarios una alternativa más segura, ligera y eficaz que la protección convencional de las baterías, lo que se traduce en un mayor rendimiento y un menor coste total de propiedad", añadió Lee.
El inventor de la tecnología que la startup quiere comercializar trabaja en el ORNL. Gabriel Veith considera que lo mejor de trabajar en el laboratorio federal es el ambiente de equipo. "Este equipo cuenta con un reólogo, un ceramista, un electroquímico, expertos en mecánica, probadores de materiales... todos juntos hacen que esta tecnología funcione", afirma. El equipo lleva trabajando para desarrollar y perfeccionar la tecnología de las baterías desde 2014.
Safire se financió inicialmente a través del programa Seed Money del ORNL, y el proyecto continuó en el marco de la Agencia de Proyectos de Investigación Avanzada-Energía del DOE. El esfuerzo de comercialización recibió el apoyo del Programa de Innovación Tecnológica del laboratorio y del Startup Studio de FedTech, un programa de empresas de riesgo dedicado al avance de la tecnología profunda.
Safire tiene previsto empezar a desarrollar prototipos con socios estratégicos. Los interesados pueden ponerse en contacto directamente con la empresa.
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