Archer especifica la serie eVTOL Medianoche
Archer Aviation ha presentado la serie eVTOL Midnight. El aerotaxi que despega y aterriza verticalmente ofrece espacio para un piloto y cuatro pasajeros, no muy diferente del prototipo Maker. Sin embargo, han cambiado otras especificaciones, aunque se mantiene un ambicioso calendario de producción.
En cuanto a los datos proporcionados, Archer afirma una carga útil de más de 1.000 libras (453 kilogramos) y dice haber optimizado el Midnight para vuelos de corta distancia de hasta 20 millas (32 km) con un tiempo de recarga de diez minutos entre vuelos. Esto es más corto de lo previsto inicialmente. Cuando Archer presentó el prototipo eVTOL Maker, su objetivo eran los desplazamientos intraurbanos al estilo de un taxi aéreo de unas 60 millas (algo menos de 100 km).
Archer aún no ha revelado el tamaño de la batería. Sin embargo, la semana pasada designó a la taiwanesa Molicell como proveedor al anunciar la construcción de una fábrica en el estado norteamericano de Georgia. La empresa según se informa instalará la planta junto a un aeropuerto cercano a la ciudad de Covington y producirá 650 e-flight taxis anuales a partir de 2024.
"Continuamos el impulso hacia la comercialización, con la gran mayoría de nuestros recursos centrados en completar el desarrollo y la certificación de Midnight, construir nuestras capacidades de fabricación y cadena de suministro y endurecer nuestros planes de salida al mercado", declaró Mark Mesler, director financiero de Archer.
Archer espera obtener la certificación de la Administración Federal de Aviación (FAA) estadounidense en 2024 y comenzará sus operaciones comerciales en 2025. El calendario incluye la cooperación y la experiencia de United Airlines, el principal cliente de Archer en la actualidad, que según se informa quiere poner en marcha hasta 200 taxis aéreos para cubrir rutas entre centros urbanos y aeropuertos, empezando en Nueva York.
En la actualidad, sin embargo, Archer sigue probando el Maker y afirma que los datos que genere en las pruebas de vuelo actuales también ayudarán a certificar el Midnight. Archer se está preparando para un vuelo de transición completo en las próximas semanas, doce meses después del primer vuelo estacionario del prototipo. Esto validará aún más la física de vuelo de la "configuración doce-tres-seis" de Archer tanto en el Maker como en el Midnight eVTOL, según la empresa.
Durante el vuelo de avance, las hélices basculantes de la aeronave giran sobre ejes alineados con el flujo de aire que se aproxima en lugar de hacerlo de canto respecto al flujo, como ocurre con los helicópteros tradicionales, lo que hace que el eVTOL sea hasta 1.000 veces más silencioso en comparación. Dado que la aeronave de Archer hace girar 12 hélices pequeñas en lugar de un rotor grande, también puede hacerlas girar a velocidades de punta significativamente más bajas, lo que de nuevo se traduce en niveles de ruido mucho más bajos.
Archer enumera otras características que distinguen al Midnight, como que el avión eléctrico no tiene ningún punto crítico de fallo, lo que significa que si falla cualquier componente, el avión puede completar su vuelo con seguridad. En términos de sostenibilidad, la empresa quiere utilizar energía verde "siempre que sea posible" e incluir materiales ecológicos. Los asientos del Midnight están construidos con fibra de "lino", por ejemplo, y el diseño del Archer utiliza tejidos fabricados con contenidos reciclados, como botellas de plástico.
Archer completó la revisión preliminar del diseño de Midnight en agosto para determinar que el diseño es viable para la certificación de tipo y la comercialización.
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