General Motors se abastecerá de níquel de Vale
General Motors ha acordado con Vale Canadá un suministro a largo plazo de níquel para las baterías de sus coches eléctricos. Vale suministrará 25.000 toneladas anuales de sulfato de níquel para baterías a partir del segundo semestre de 2026.
El material procederá de la planta prevista en Bécancour. GM quiere utilizar el níquel en los cátodos de sus baterías Ultium, que se producen conjuntamente con LGES. Según General Motors, la cantidad de níquel es suficiente para las baterías de unos 350.000 vehículos eléctricos al año.
GM no especifica en qué plantas y modelos se instalarán exactamente las baterías con níquel Vale - el anuncio simplemente enumera todos los coches eléctricos basados en la plataforma Ultium que se han presentado hasta ahora, desde el GMC Hummer EV hasta el Chevrolet Equinox EV. Pero parece claro dónde quiere el fabricante de automóviles transformar la materia prima en materiales catódicos: directamente in situ en Bécancour. Una empresa conjunta entre GM y Posco está construyendo allí la fábrica correspondiente.
Vale Canadá no es la única fuente de níquel para GM: En octubre, el fabricante de automóviles invirtió en el proveedor australiano de materiales para baterías Queensland Pacific Metals para asegurarse el acceso al níquel y al cobalto. En este caso, el mineral de laterita de níquel se extraerá en Nueva Caledonia y se procesará en Townsville.
Según Deshnee Naidoo, vicepresidente ejecutivo de Vale, se utilizará "níquel de gran pureza y bajo contenido en carbono procedente de nuestras refinerías canadienses" para abastecer a GM. "Se trata de un acuerdo trascendental para Vale Base Metals que incorpora a un socio clave de GM a esta instalación, la primera de su clase para Canadá y Norteamérica", declaró Naidoo.
Bécancour, en la provincia de Quebec, se está convirtiendo cada vez más en un centro de materiales para baterías. Además de la refinería prevista por Vale y la planta de materiales catódicos de la empresa conjunta GM-Posco denominada Ultium CAM, BASF también proyecta una planta de fabricación de materiales catódicos en Bécancour. El productor canadiense de grafito Nouveau Monde Graphite (NMG) tiene allí una planta en la que procesa el grafito extraído en su mina de Matawinie (también en la provincia de Quebec) para convertirlo en material para ánodos apto para baterías -a suministro Panasonicentre otros.
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