Panasonic y Redwood Materials amplían su asociación de reciclaje

Panasonic ha llegado a un acuerdo con Redwood Materials para abastecerse de materiales catódicos y láminas de cobre para las baterías de los coches eléctricos. Los materiales activos catódicos reciclados de Redwood se utilizarán en las celdas de las baterías de la planta que Panasonic tiene previsto construir en Kansas.

La construcción de la fábrica de baterías en De Soto, cerca de Kansas City, ya ha sido en marcha durante varias semanas, y está previsto que la producción en serie comience a finales de marzo de 2025. Entonces, no sólo entrará en funcionamiento una capacidad de producción anual de 30 GWh, sino que, al parecer, también se utilizará directamente material catódico de secoya fabricado a partir de materias primas recicladas.

Panasonic utilizará la lámina de cobre reciclado de 2024 en las células producidas en la Gigafactory 1 de Nevada, que opera conjuntamente con Tesla. Tanto la planta de Nevada como la de Kansas producirán células redondas en formato 2170. Se desconoce si las células de las dos plantas diferirán en la química celular y quién o quiénes serán los clientes de las células redondas de la nueva planta de Kansas.

La asociación de Panasonic con Redwood comenzó en 2019, y desde entonces Redwood ha estado reciclando material de desecho de la fábrica de Nevada. A principios de este año, se anunció que las celdas de las baterías de Panasonic procedentes de Nevada utilizarían más materiales reciclados de Redwood en el futuro. Se sabe que Redwood ya no quiere reciclar exclusivamente pilas usadas como materia prima, sino producir ella misma nuevos materiales para pilas a partir de ellos: para 2025, se espera que la producción de cátodos sea equivalente a 100 GWh de producción de pilas.

"Tanto el reciclaje como una cadena de suministro localizada son esenciales para hacer el mejor uso de los limitados recursos naturales", afirma Kazuo Tadanobu, presidente y consejero delegado de Panasonic Energy. "A través de esta asociación con Redwood, Panasonic Energy podrá utilizar materiales reciclados en sus baterías de automoción de alta calidad y contribuir a la economía circular. Además, la asociación nos permite adquirir materiales activos de cátodo para las instalaciones de Norteamérica en Norteamérica, lo que supone una poderosa contribución a la reducción de la huella de carbono de la empresa."

Redwood tendrá dificultades para satisfacer sus necesidades de materiales reciclables para baterías sólo con las baterías de coches eléctricos, aún escasas y al final de su vida útil, y con la chatarra procedente de la producción de pilas. Por ello, la empresa no sólo utiliza baterías de coches eléctricos para su reciclaje, sino también baterías de aparatos electrónicos. Los concesionarios Audi de EE.UU. colaboran ahora en la recogida de estas últimas. La gente podrá depositar allí sus viejos aparatos electrónicos, como smartphones y pilas recargables, en contenedores especiales de reciclaje.

En julio de 2022, Grupo Volkswagen de América y Redwood ya habían iniciado una cooperación para establecer una cadena de suministro para el reciclaje de baterías de coches eléctricos en EEUU.

panasonic.com (PDF), redwoodmaterials.com (Panasonic), redwoodmaterials.com (Audi)