Canoo construirá una planta de baterías en Oklahoma
Canoo anunció sus planes para una planta de fabricación de módulos de baterías en el estado norteamericano de Oklahoma. La planta estará en pleno funcionamiento y producirá módulos a partir de células de baterías Panasonic con una capacidad total anual de 3,2 GWh. Está previsto que la construcción comience antes de finales de año.
La planta de ensamblaje de módulos se ubicará en el Parque Industrial MidAmerica de la ciudad de Pryor. Al parecer, Canoo también va a ubicar en este polígono industrial una planta de fabricación de vehículos. La ubicación se eligió por esta misma razón, pero también en vista de la proximidad a socio de pilas Panasonic, afirma Canoo. Además de módulos, la nueva planta también producirá componentes de gestión energética y control térmico para la plataforma MPP de la empresa. Canoo prevé explotar la planta con energía hidroeléctrica, entre otras cosas.
Canoo está forjando deliberadamente estrechos lazos con el estado norteamericano de Oklahoma. La startup no sólo quiere ubicar allí la planta para la producción a gran escala de su furgoneta con forma de vaina (está previsto que la producción comience en 2023, según declaraciones anteriores) y la planta de ensamblaje de módulos, sino también establecer nuevos centros -incluidos los de desarrollo de vehículos y software, atención al cliente y financiación- en el estado.
Canoo quiere que el compromiso local se vea como una contribución a la transformación del corredor a lo largo de la Ruta 412, desde Oklahoma hasta Arkansas, en un centro de investigación, desarrollo y producción de vehículos eléctricos. Según un informe anterior de Reuters, el director general de Canoo, Tony Aquila, ha dicho que se han hecho compromisos de compra a cambio en las regiones donde se están construyendo las nuevas instalaciones: "Estamos buscando pedidos de vehículos por valor de unos $100 millones... allí donde ubiquemos estas instalaciones", se le cita en el informe de la agencia de noticias.
Mientras tanto, en los últimos meses Canoo ha anunciado varios pedidos de empresas estadounidenses. En Julio, Walmart encargó 4.500 vehículos eléctricos, con opción a 10.000 unidades. A esto le siguió en octubre un acuerdo con proveedor de leasing de flotas Zeeba para comprar 5.450 furgonetas eléctricas Canoo (con un compromiso vinculante inicial de 3.000 unidades para 2024) y con Kingbee para 9.300 furgonetas eléctricas.
Para Canoo, los pedidos podrían ser una especie de salvavidas, dadas las cifras de unidades mencionadas: La empresa está muy endeudada y, como se ha informado, se había cuestionado su propio futuro este mes de mayo. Más recientemente, hubo rumores de que Canoo podría ser candidata a una adquisición. La empresa se fundó en su día como Evelocity para ofrecer coches eléctricos por suscripción y comercializar su plataforma de monopatín bajo licencia a otros fabricantes de automóviles. Tras la entrada de Tony Aquila como inversor y presidente, la empresa ha reorientado su estrategia y ahora busca vender sus vehículos, sin licencias de plataformas.
En cualquier caso, es probable que la posición negociadora de la start-up, que atraviesa dificultades financieras, sea aún más débil. Prueba de ello es que Canoo tuvo que tragar saliva por el gran pedido de Walmart en julio. Walmart puede hacerse con hasta una cuarta parte de Canoo en el futuro, y Canoo no puede vender vehículos a Amazon mientras dure el acuerdo.
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