¿Britishvolt en apuros financieros?

Britishvolt podría tener que declararse insolvente en breve, según informan los medios de comunicación. Al parecer, la empresa ha solicitado al gobierno británico un anticipo de financiación de 30 millones de libras. Sin embargo, éste fue denegado, por lo que ahora la existencia de la empresa está aparentemente en juego.

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Se sabe que Britishvolt está planeando un fábrica de pilas en Blyth en el noreste de Inglaterra y recibió un compromiso de financiación de 100 millones de libras del gobierno británico para la construcción de la planta de producción a principios de este año, por lo que el anuncio resulta un tanto sorprendente. Esta inyección de liquidez gubernamental debería allanar el camino a la financiación privada. Se dice que los inversores Tritax y Abrdn, entre otros, han prometido fondos por valor de 1.700 millones de libras.

Sin embargo, la financiación del gobierno está vinculada al cumplimiento de ciertos criterios y, al parecer, aún no se ha abonado. Ahora se dice que Britishvolt ha solicitado al gobierno un anticipo de 30 millones de libras para continuar con el proyecto, que ya ha comenzado. Sin embargo, el nuevo ministro de Empresa, Grant Shapps, se ha negado a ello, según los informes.

El BBC basa esta información en las declaraciones de Ian Lavery, diputado laborista por el distrito de Wansbeck, donde actualmente se construye la planta. Según el informe, Lavery habló el lunes con el presidente de Britishvolt. Dijo que ante la cancelación del gobierno, éste le había expresado que "es muy probable que Britishvolt entre en suspensión de pagos".

Britishvolt ha tenido dificultades para encontrar inversores que financien la construcción de su fábrica de células en Blyth. Los planes han tenido que aplazarse varias veces. En un principio, estaba previsto que la planta se pusiera en marcha a finales del próximo año. Posteriormente, la puesta en marcha se trasladó primero a finales de 2024 y después a mediados de 2025. Las razones aducidas para el último aplazamiento fueron "los difíciles vientos económicos externos en contra, incluida la galopante inflación y la subida de los tipos de interés".

Ya en agosto, Britishvolt anunció el dimisión de su fundador y director general Orral Nadjari. Incluso en aquel momento, hubo informes sobre problemas de financiación. El proyecto se anunció por primera vez en mediados de 2020, y se confirmó que Blyth era la ubicación de la fábrica de baterías en diciembre de ese año. Desde entonces, la empresa ha establecido numerosas asociaciones de materias primas y desarrollo, incluso con empresas alemanas como Siemens y Manz. Las obras de construcción están en marcha desde el otoño de 2021.

Actualización 2 de noviembre de 2022

Britishvolt parece haber evitado por el momento la amenaza de insolvencia. Como el BBC informa con referencia a personas con información privilegiada, Britishvolt fue capaz de generar capital para "mantenerse a flote a corto y medio plazo". Sin embargo, aún no está claro de cuánto dinero se trata ni de quién procede, ni cuánto tiempo durará.

Actualización 3 de noviembre de 2022:

Un día después del informe de la BBC, la propia Britishvolt ha comentado la situación actual - "Dadas las recientes especulaciones sobre el futuro de Britishvolt", la empresa quiere dejar clara la situación a "todas nuestras partes interesadas", reza el breve comunicado. Afirma que la empresa "ha asegurado ahora la inversión necesaria a corto plazo que creemos que nos permite tender un puente en las próximas semanas hacia una posición de financiación más segura para el futuro."

Para reducir aún más los costes a corto plazo, Britishvolt afirma que su personal también ha aceptado voluntariamente un recorte salarial temporal para el mes de noviembre. A pesar del debilitamiento de la economía, la empresa afirma que "sigue manteniendo conversaciones positivas en curso con posibles inversores". "Además, en los últimos días hemos recibido propuestas prometedoras de varios inversores internacionales más", afirma la empresa.

bbc.com, noticias.sky.com, bbc.com (actualización), britishvolt.com (actualización 3 nov.)