Panasonic se prepara para iniciar la construcción de una fábrica de baterías en EE.UU.

La empresa japonesa Panasonic ha programado el inicio de la construcción de su nueva fábrica de células de baterías en el estado norteamericano de Kansas para noviembre de 2022. Será la segunda fábrica de baterías para vehículos eléctricos de Panasonic en EE.UU. después de la Gigafactory 1 de Nevada, operada conjuntamente con Tesla.

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Ya se sabía que Panasonic construiría una fábrica de baterías en Kansas: En julio, la empresa y la agencia de desarrollo económico del estado anunciaron que el fabricante de baterías había identificado un emplazamiento en De Soto para la construcción de la fábrica y que el estado de Kansas había aprobado una solicitud de incentivos estatales presentada por Panasonic. Sin embargo, en ese momento sólo se hablaba de una "instalación de baterías para vehículos eléctricos con sede en EE.UU." - Panasonic no dio más detalles sobre la producción en ese momento.

Los detalles están disponibles en el anuncio actual: La nueva fábrica de Kansas producirá inicialmente células del formato 2170. Está previsto que la producción en serie comience a finales de marzo de 2025, con una capacidad de producción anual inicial de 30 GWh. Esto ampliará la capacidad de producción de 2170 de Panasonic en EE.UU., ya que este formato de celda redonda también se produce en Gigafactory 1. Sin embargo, no se sabe si las células 2170 de Kansas también están destinadas a Tesla y tienen la misma química celular en su interior. Las pilas redondas 2170 también se han generalizado en otras aplicaciones de eMobility.

Panasonic no lo confirmó en el comunicado de prensa, pero hace tiempo que circulan otros rumores sobre Tesla y la planta de Kansas: Panasonic también podría producir las nuevas células 4680 para Tesla allí en el futuro. La producción piloto está actualmente en marcha en Japón; la producción en serie está prevista allí a partir de Marzo de 2023 y, según anuncios anteriores de la empresa, se trasladará a Norteamérica, para lo que la nueva planta se prestaría naturalmente.

Sin embargo, la fábrica aún sin nombre de De Soto (inmediatamente al oeste de Kansas City) y Gigafactoría 1 en Nevada pronto podría recibir nuevas incorporaciones. En finales de agosto, el Wall Street Journal informó de que Panasonic podría construir una planta de células de batería del mismo tamaño en Oklahoma en paralelo al proyecto de Kansas. Es posible que la producción de 4680 se ubique allí y Kansas se quede con las células redondas 2170, más pequeñas. Sin embargo, como todo el supuesto proyecto de Oklahoma, esto aún no ha sido confirmado.

"A medida que se acelera el cambio mundial hacia los vehículos eléctricos, buscamos formas de reforzar nuestra capacidad de producción de baterías en Norteamérica y satisfacer la creciente demanda de nuestros socios del sector del automóvil", afirma Kazuo Tadanobu, presidente y consejero delegado de Panasonic Energy, sobre el reciente anuncio en torno a la fábrica de Kansas.

Actualización 03 noviembre 2022

Sólo unos días después de que Panasonic hubiera programado el inicio de la construcción de su fábrica de baterías en Estados Unidos para noviembre, el fabricante japonés ha puesto la primera piedra. Está previsto que la producción de las pilas redondas 2170 comience en marzo de 2025, con una capacidad inicial de 30 GWh.

En el anuncio de la ceremonia de colocación de la primera piedra, Panasonic da algunos detalles más sobre el emplazamiento: La planta se está construyendo en el emplazamiento del Astra Enterprise Park, que se convertirá en "un importante factor económico para la región" con el asentamiento de Panasonic. Esto también se aplica a la construcción: los contratos para la preparación del emplazamiento se han adjudicado a dos empresas constructoras de la región de Kansas City, y más adelante se incorporarán otras empresas regionales.

"Esta colocación de la primera piedra en Kansas es un paso importante hacia la ampliación de nuestra capacidad de producción en Norteamérica para satisfacer la creciente demanda de baterías de iones de litio", afirma Kazuo Tadanobu, presidente y consejero delegado de Panasonic Energy.

panasonic.com (PDF), prnewswire.com (actualización)