Ascend Elements recauda $300 millones
La empresa estadounidense Ascend Elements ha conseguido financiación por un total de $300 millones. La empresa inició hace unos días la construcción de su fábrica para producir materiales sostenibles para baterías de vehículos eléctricos en el suroeste de Kentucky.
La financiación obtenida incluye $200 millones en inversiones como parte de la ronda de financiación de serie C de la empresa dirigida por Fifth Wall Climate. Se une a la ronda como nuevo inversor SK Ecoplant, una unidad del conglomerado surcoreano SK Group. Según los informes, la empresa coreana ha invertido por sí sola $50 millones. Muchos inversores de anteriores rondas de financiación también participaron en la última ronda, entre ellos Hitachi y Jaguar Land Rover.
Elementos Ascend recientemente recibió dos subvenciones del Departamento de Energía de EE.UU., por un total de $480 millones. De ellos, algo más de $310 millones están destinados a la construcción de la fábrica de Kentucky. La planta de Hopkinsville, cuya construcción ya ha comenzado, utilizará la tecnología "hidrocátodo a cátodo" de la empresa, que procesa la materia negra de las baterías recicladas de vehículos eléctricos directamente en nuevos materiales catódicos, sin el habitual paso intermedio de dividir hidrometalúrgicamente la materia negra en los materiales individuales para producir después nuevos materiales catódicos.
"Nuestros socios inversores comprenden la necesidad urgente de producir materiales sostenibles para las baterías de iones de litio", declaró el director general de Ascend Elements, Mike O'Kronley. "No basta con reciclar las baterías de iones de litio y recuperar los metales para los mercados mundiales de materias primas. Nuestro proceso patentado de circuito cerrado va más allá del simple reciclaje de baterías. En su lugar, producimos materiales activos catódicos sostenibles y de alto rendimiento que pueden volver directamente a las nuevas baterías de los vehículos eléctricos."
Según Ascend Elements, la empresa ya ha empezado a generar ingresos procesando baterías al final de su vida útil y chatarra de fabricación en sus instalaciones "Base 1" de Georgia. Se prevé que esta instalación tenga 30.000 toneladas métricas de capacidad de reciclaje de baterías de vehículos eléctricos para finales de 2022. La instalación de Georgia deberá alimentar con el tiempo la instalación Apex 1 de Kentucky. El objetivo de la empresa es reciclar más de 150.000 toneladas métricas de baterías de iones de litio al año en todo el mundo para 2026.
"Garantizar la reciclabilidad de los metales críticos y valiosos de las baterías es una vía esencial para lograr la independencia energética de los combustibles fósiles", afirmó Peter Gajdoš, socio de Fifth Wall y codirector del equipo de Inversión Climática. "Estamos orgullosos de apoyar a Ascend Elements en su creación de baterías sostenibles tanto en el sector de la automoción como en el del almacenamiento estacionario".
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