Panasonic se abastecerá de grafito en Norteamérica
Panasonic, socio de Tesla en el sector de las baterías, ha firmado un memorando de entendimiento con Nouveau Monde Graphite (NMG) para establecer una cadena de suministro en Norteamérica de grafito, un material activo anódico utilizado en las baterías de iones de litio.
Los nuevos socios cuentan con Mitsui para realizar un estudio de viabilidad sobre la producción de grafito en Norteamérica y llegar a un acuerdo firme de compra en la primavera de 2023. Panasonic aún no ha detallado los volúmenes de suministro ni el alcance financiero de un posible acuerdo.
En el breve anuncio, Panasonic señala que la creciente demanda de vehículos eléctricos ha hecho necesaria la medida. Para seguir el ritmo del crecimiento, la empresa quiere "aumentar el porcentaje de materiales adquiridos localmente y establecer una cadena de suministro sostenible". Panasonic enumera además las ganancias en reducción de carbono, ya que la energía renovable está muy extendida en Canadá; la logística también sería menos intensiva en CO2.
"Panasonic Energy comparte un entendimiento común con el gobierno canadiense sobre la importancia de resolver los problemas medioambientales, y esperamos seguir ampliando nuestra asociación", así la empresa.
Panasonic no menciona, sin embargo, la "Ley de Reducción de la Inflación" firmada por el presidente estadounidense Joe Biden en agosto, aunque es probable que desempeñe un papel en la decisión. Entre otras cosas, exige a los fabricantes de automóviles que, para 2024, el 50% de los minerales críticos de las baterías de los coches eléctricos procedan de Norteamérica o de aliados estadounidenses, y el 80% para finales de 2026. Sólo unos pocos fabricantes de automóviles y sus socios en el sector de las baterías pueden cumplir estos requisitos; de no ser así, incluso en 2024, los vehículos eléctricos dejarían de tener derecho a la desgravación fiscal estadounidense. Por tanto, los fabricantes de baterías deben revisar sus cadenas de suministro.
Por ello, Panasonic califica de estratégica la asociación entre NMG y Mitsui, ya que su objetivo es promover el desarrollo del negocio "de la mina a los materiales para baterías" en Norteamérica. Concretamente, Panasonic comprará grafito refinado extraído en la mina Matawinie de NMG y materiales activos para ánodos producidos en su planta de materiales para baterías de Bécancour, ambas en Quebec.
En primer lugar, NMG desarrollará instalaciones de producción y muestras de material para que Panasonic Energy evalúe su viabilidad.
"Poder utilizar el grafito de bajo impacto medioambiental de NMG es un gran paso hacia nuestro objetivo de reducir a la mitad nuestra huella de carbono para el año fiscal 2031", así Panasonic.
La corporación japonesa, por supuesto, ha estado activa en EE.UU. durante algún tiempo y es según se informa socio de Tesla en la Gigafactoría 1 de Nevada. Panasonic produce 2170 células redondas para el Model 3 y el Model Y y también quiere construir una segunda planta de pilas en el estado norteamericano de Kansas. Es posible que las nuevas instalaciones se centren en la fabricación de 4680 células redondas para Tesla, aunque esto aún no se ha confirmado.
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