¿Se retira Hyundai del proyecto de hidrógeno en Suiza?

Según informaciones aparecidas en los medios de comunicación, Hyundai va a detener su proyecto de camión de pila de combustible en Suiza. "Los precios extremadamente fluctuantes de la energía" son aparentemente la causa, sin embargo, Hyundai ha negado desde entonces que se vaya a detener la iniciativa.

Para recuperarse, Hyundai quiere traer 1.600 camiones FC Xcient al país alpino para 2025. La empresa coreana entregará las primeras unidades a finales de 2020.

Beat Hirschi, director general de Hyundai Suiza, lo confirmó a la revista comercial suiza trans aktuell (Euro Transporte en línea). Sin embargo, el director general también dijo a la publicación que el proyecto se interrumpiría. Sólo continuará el programa de pago por uso para los 47 Hyundai Xcient que ya circulan por las carreteras suizas, dijo, según trans aktuell. Anteriormente también había habido indicios de un final abrupto del proyecto entre los clientes a la espera. Al parecer, Hyundai canceló contratos de camiones de hidrógeno que estaban a punto de ser entregados. La razón dada a los clientes fue la falta de disponibilidad de hidrógeno verde.

Hoy, Hyundai ha respondido rápidamente negando la cancelación del programa, declarando sucintamente en LinkedIn: "Ni Hyundai ni ningún socio implicado en el ecosistema del hidrógeno en Suiza tiene intención de detener la iniciativa existente". Hyundai sí admite que la situación actual del suministro de hidrógeno verde no es la ideal, pero esto no parece frenar sus planes a largo plazo: "La imprevisible perturbación del mercado energético afecta a la disponibilidad y los costes de la electricidad procedente de fuentes de energía sostenibles. Esto incluye los costes de producción del hidrógeno verde a corto y medio plazo. No obstante, todos los actores del ecosistema suizo del hidrógeno están plenamente comprometidos con sus objetivos de seguir ampliando y desarrollando soluciones para adaptar el sistema global a la nueva situación", afirma la empresa.

La empresa surcoreana espera que los problemas de las estaciones de llenado de hidrógeno y de producción se resuelvan pronto, ya que "once estaciones de llenado accesibles al público ofrecen actualmente hidrógeno verde, y otros tres emplazamientos están a punto de entrar en funcionamiento".

Para poner las cosas en perspectiva, Hyundai anunció en 2019 que quería establecer su recién lanzado camión H2 en Europa a través de Suiza. Para ello, el fabricante fundó la empresa conjunta Hyundai Hydrogen Mobility (HHM) con la startup suiza H2 Energy, una asociación privada de empresas motivadas. El modelo de negocio: los clientes deben alquilar los camiones de hidrógeno de Hyundai Hydrogen Mobility mediante un sistema de pago por uso que no requiere inversión inicial. Para 2025, 1.600 ejemplares debían rodar por las carreteras suizas de esta forma. Los primeros ejemplares se entregaron en finales de 2020.

Aunque HHM se fundó para coordinar el proyecto, se creó una segunda empresa conjunta llamada Hydrospider a rebufo del proyecto, en la que Alpiq, H2 Energy y Linde y que debía gestionar la producción de hidrógeno verde, su almacenamiento y su entrega a las estaciones de servicio. Esto se debe a que el modelo para Suiza preveía únicamente el uso de hidrógeno verde.

Aquí es donde Hirschi parece preocupado: "Con los precios extremadamente fluctuantes de la energía, no podemos ofrecer condiciones fijas durante ocho años". En lugar de transportarse a Suiza, los camiones de pila de combustible se pondrán ahora a la venta en Alemania, donde están subvencionados por el Estado aunque se utilice hidrógeno producido convencionalmente. Que Hyundai quiere impulsar la exportación a Alemania fue anunciado por el fabricante en agosto. Por el momento, siete empresas alemanas pondrán 27 ejemplares del vehículo al servicio de sus flotas.

No está claro qué será de las dos empresas conjuntas entrelazadas con el proyecto suizo. Según el informe, tampoco habrá más ventas del Xcient en Suiza. Las 47 unidades ya entregadas en el marco del programa de pago por uso se quedarán así entre ellas. Los medios de comunicación informan de que también hay críticas a los camiones de hidrógeno, por ejemplo, en lo que respecta a la autonomía y a la red de estaciones de servicio, que sólo crece lentamente.

Según Hyundai, el Xcient está adaptado a los requisitos de los clientes de flotas. El modelo está equipado con un motor eléctrico de 350 kW con un par máximo de 2.237 Nm. Además, lleva instalado un sistema de pila de combustible de hidrógeno de 180 kW con dos pilas de combustible de 90 kW. Siete depósitos de hidrógeno -se dice que el repostaje dura entre ocho y 20 minutos, dependiendo de la temperatura ambiente- ofrecen una capacidad combinada de almacenamiento de unos 31 kilogramos de combustible. Una batería de 72 kWh sirve como fuente de energía suplementaria. La empresa especifica una autonomía máxima de 400 kilómetros.

El modelo salió al mercado en 2020anunciado para 2019. A mediados del año pasado, Hyundai presentó un versión revisada. Se supone que este modelo es -según declararon los coreanos en agosto- "el primer camión eléctrico de hidrógeno producido en serie del mundo para el transporte pesado". Además de las 47 unidades en Suiza, también hay algunas unidades en uso en EE.UU. hasta el momento.

eurotransport.de (en alemán), linkedin.com (Declaración de Hyundai Hydrogen Mobility AG)