CATL vuelve a posponer sus planes para una nueva planta en EE.UU.
El gigante chino de las baterías CATL ha desacelerado sus planes de construir nuevas plantas en Norteamérica. Los informes de los medios de comunicación aluden a las nuevas normas sobre abastecimiento de materiales para baterías como motivo, ya que éstas encarecerían los costes.
Reuters La agencia de noticias cita a dos conocedores del asunto. CATL según se informa ha puesto sus ojos en Kentucky, Carolina del Sur y México como posibles emplazamientos para nuevas plantas de baterías. Éstas podrían servir a clientes cercanos como Ford y BMW para ensamblar vehículos eléctricos. Incluso Tesla fue nombrada en su momento.
Sin embargo, desde entonces los planes han sufrido dos reveses. En primer lugar, la controvertida visita a Taiwán de Nancy Pelosi, presidenta de la Cámara de Representantes de EE.UU., hizo que el CATL diera un paso atrás ya en agosto, temiendo repercusiones en medio de las crecientes tensiones entre Washington y Pekín.
Esta vez, sin embargo, la empresa parece discrepar de la administración Ley de Reducción de la Inflación. La IRA obliga a los fabricantes de automóviles a abastecerse de 50% de los minerales críticos utilizados en las baterías de los vehículos eléctricos en Norteamérica o en países aliados de EE.UU. para 2024, cifra que aumentará a 80% a finales de 2026, entre otras cosas para acabar con la dependencia de China en cuanto a materias primas.
Aunque el gobierno estadounidense está ofreciendo incentivos, también a CATL, la empresa no es la única que pide un respiro en cuanto a los plazos. Reuters nombra a ejecutivos de Volkswagen y Hyundai como los que también han instado a los legisladores a que les concedan más tiempo para el cambio.
Sin embargo, CATL, que aún no ha hecho comentarios, sería el primer fabricante en retrasar o renunciar a la decisión de construir una planta en EE.UU., si la información privilegiada resulta ser cierta. El Reuters Según fuentes de la empresa, las nuevas normas estadounidenses sobre los materiales de las baterías se han convertido en una "piel de plátano" que ha ralentizado sus planes de inversión.
Es más, las normas elevarían los costes de fabricación de las baterías en Estados Unidos a un nivel superior al de su envío desde China, incluso si el gobierno estadounidense ofrece subvenciones para que CATL construya las plantas, informa Reuters en referencia a una tercera persona, que también pidió no ser identificada.
Si CATL podría repercutir estos precios más altos a sus clientes potenciales es una cuestión abierta. Es más, una batería fabricada en EE.UU. que, sin embargo, no cumpla las especificaciones de elegibilidad puede no resultar muy atractiva para los fabricantes de automóviles.
Hablando del acceso a los recursos, según las estimaciones de China, la capacidad de producción instalada de CATL podría alcanzar más de 670 GWh en 2025, incluso sin la nueva planta estadounidense. En comparación, CATL produjo células con un volumen de 170,39 GWh en 2021.
La posición dominante en la fabricación de pilas para baterías también se ve cada vez más correspondida por el control de la cadena de suministro de materias primas. Por ejemplo, la empresa tiene sus propias instalaciones de refinado en China para materiales clave como el cobalto y el manganeso.
A los responsables políticos estadounidenses les gustaría ver invertida esta dependencia y han optado por una mezcla de incentivos y normativas para localizar la producción, principalmente a través de la IRA, y la industria ha seguido su ejemplo.
A ejemplo reciente es BMW, que esta semana dijo que confiaría en las células AESC suministradas en EE.UU., donde BMW está invirtiendo 1.700 millones de euros en la producción de coches eléctricos. El proveedor de células Envision AESC está construyendo una fábrica de células en Carolina del Sur y dijo que la IRA no les preocuparía "indebidamente". BMW está gastando otros 700 millones de dólares en construir un nuevo centro de ensamblaje de baterías en la cercana localidad de Woodruff para producir "al menos seis" modelos BMW X totalmente eléctricos en EE.UU. de aquí a 2030. Aun así, al anunciar los planes, el consejero delegado de BMW, Oliver Zipse, dijo que "Estados Unidos debería contar con una normativa que no sea del todo irrealista".
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