BMW cesará la producción de Mini eléctricos en Cowley, Reino Unido
Mini dejará de producir coches eléctricos en Inglaterra en 2023 y los trasladará a China, según informan los medios británicos. BMW fabrica unos 40.000 Minis eléctricos al año en su planta de Cowley, a las afueras de Oxford. Está previsto que la producción cese allí el año que viene, a pesar de los planes de gran alcance de la empresa en materia de vehículos eléctricos.
Además del Mini eléctrico fabricado actualmente en Oxford, cuya producción se trasladará a China, la empresa conjunta de BMW con Great Wall Motor también producirá el Mini eléctrico Mini Aceman localmente en China. El sucesor del Mini Countryman, también destinado a la electrificación, saldrá de las líneas de la planta de BMW en Leipzig en 2023, como informó.
En el Reino Unido, sin embargo, BMW va a suprimir toda la producción del Mini eléctrico y trasladarla a China, asestando un duro golpe a las esperanzas de que Gran Bretaña pueda convertirse en un centro mundial de fabricación de vehículos de emisiones cero, escribe El Times, aparentemente refiriéndose a los círculos de la empresa, aunque BMW aún no ha hecho una declaración oficial. El Times también calificó los planes de "otro golpe a las pretensiones del Reino Unido de convertirse en líder mundial en la fabricación de coches eléctricos".
En cuanto a Mini en Cowley, no será el final... todavía. BMW seguirá fabricando Minis y descapotables para exportarlos a mercados como EE.UU., Japón y Oriente Próximo. BMW confirma que no detendrá la producción de Mini con motores de combustión interna hasta la década de 2030.
Esto se ajusta a los ciclos de producto habituales de siete a ocho años. Sin embargo, según los informes, Mini se convertirá en una marca de vehículos eléctricos puros en 2032/2033, ya que BMW tiene desde hace tiempo como objetivo haciendo Mini eléctrico a principios de la década de 2030.
Si la planta de Oxford formará parte de este futuro parece incierto.
Stefanie Wurst, la nueva responsable de Mini, en declaraciones a El Times, sólo declararía: "Oxford siempre será el hogar de Mini". Wurst añadió que cuando (o si) se volvieran a fabricar Minis eléctricos en Gran Bretaña, sería sobre una plataforma de cadena de montaje desarrollada por Great Wall y que las actuales líneas de Cowley serían eliminadas como parte de una importante reforma de la fábrica.
"Oxford no está preparada para los vehículos eléctricos", dijo. "Necesitará renovación e inversión". A la pregunta de cuándo volverán los Minis eléctricos a Oxford, respondió: "No hay fecha".
La histórica fábrica de Cowley ha sido objeto de especulaciones sobre la posibilidad de que BMW quiera vender la planta a Great Wall. No ha ocultado que su gran impulso de ventas en el mercado eléctrico europeo le llevará finalmente a buscar instalaciones de producción europeas.
Preguntado por El Times si Oxford podría en algún momento del futuro fabricar tanto Minis como marcas de la Gran Muralla como Ora y Wey, Wurst respondió: "Tal vez".
Wurst también rechazó las insinuaciones de que los consumidores británicos pudieran mostrarse reticentes a comprar un Mini fabricado en China, afirmando que "no veía ninguna razón", ya que los automovilistas del Reino Unido ya compran algunos modelos de BMW fabricados en China.
Mini pretende que los próximos modelos eléctricos se basen en una plataforma EV pura, procedente del socio JV Great Wall. Según Wurst, esto haría "ineficiente" la producción en Oxford, donde todavía se construyen motores de combustión. Si se vuelven a construir E-Minis allí, Wurst afirma que será sobre una plataforma de Great Wall, pero esto significaría eliminar una gran parte de las líneas de producción existentes en el emplazamiento.
Subrayó que la decisión de detener el ensamblaje del Mini eléctrico en el Reino Unido no estaba vinculada al post-Brexit ni a la falta de una gigafactoría cercana, sino a que la planta de Cowley funcionaba de forma ineficiente al tener que producir coches eléctricos y de gasolina en la misma línea.
El Times sugirió agitación política y ediciones recientes rodear la única gigafactoría prevista en el Reino Unido por Britishvolt podría haber urgido la decisión de Mini.
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