Lake Resources suministrará litio a SK On
El fabricante surcoreano de pilas para baterías SK On ha firmado un contrato de suministro de litio con la empresa australiana Lake Resources. En total, el fabricante coreano de baterías podrá comprar 230.000 toneladas de litio a Lake Resources, cantidad suficiente para producir baterías para unos 4,9 millones de coches eléctricos.
SK On espera que sus primeras entregas de litio apto para baterías comiencen en el cuarto trimestre de 2024 tras adquirir una participación del diez por ciento en Lake Resources. La empresa coreana no ha revelado cuánto pagará por la participación en la compañía australiana.
El contrato tiene una duración inicial de cinco años con opción a otros cinco. SK On recibirá 15.000 toneladas de litio los dos primeros años y 25.000 toneladas el tercero. De 2x 15.000 y 8x 25.000 toneladas resulta, por tanto, la cantidad total de 230.000 toneladas sólo si se toma también la opción por los cinco años adicionales. En los cinco primeros años, el total sería de 105.000 toneladas.
SK On ha dicho que está considerando la posibilidad de utilizar el litio suministrado en sus fábricas de EE UU. La primera de las dos plantas de SK On en Georgia comenzó la producción en serie a principios de este año (suministrando a VW en Chattanooga o a Ford para el F-150 Lightning, entre otros), y se espera que la segunda entre en funcionamiento en 2023.
Además, BlueOval SK, la empresa conjunta entre SK On y Ford, está construyendo al parecer tres fábricas de baterías en EE.UU., una en Tennessee y dos más en Kentucky. Está previsto que entren en funcionamiento a partir de 2025.
Hace unos días, SK On también firmó un memorando de entendimiento sobre el suministro de litio con otra empresa australiana, Global Lithium Resources. Además de Australia, SK On también está explorando diversas opciones para asegurarse el suministro de mineral para baterías en países como Canadá, Brasil y Argentina.
Lake Resources se fundó en 1997 y actualmente está desarrollando cuatro proyectos de salmuera de litio en Argentina. En ellos se utilizará una técnica de "extracción directa de litio" (DLE) desarrollada por la empresa estadounidense Lilac Solutions, que se espera conduzca a "reducciones tangibles del consumo de salmuera, agua y tierra".
El vicepresidente de SK On, Ryu Jin-suk, declaró: "Lake Resources encaja especialmente bien con la política ESG de SK On, ya que utiliza una tecnología de extracción directa de litio respetuosa con el medio ambiente para la producción de litio." Y añadió: "Con este acuerdo, ambas partes reforzarán la asociación mutua para avanzar en las oportunidades de asegurar el abastecimiento sostenible de materias primas en el futuro."
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