Ballard construirá una planta de desarrollo de pilas de combustible en China
El especialista canadiense en pilas de combustible Ballard Power Systems ha anunciado una inversión de $130 millones en China. Ésta se destinará a la construcción de un centro de desarrollo y de una fábrica de ensamblaje de electrodos de membrana (MEA) cerca de Shanghai. La inauguración está prevista para 2025.
Ballard afirma que sigue una estrategia de producción "local para lo local", lo que significa que los componentes fabricados en China se destinan al mercado local y no a la exportación. El acuerdo firmado ahora con el gobierno de la ciudad de Anting prevé que los canadienses inviertan un total de $130 millones en la planta y el centro de desarrollo durante los próximos tres años.
La planta está situada en uno de los mayores clusters de la industria automovilística china, en el área metropolitana de Shanghai; Anting es también donde SAIC-VW, por ejemplo, construye sus vehículos MEB para el mercado chino. Ballard tiene previsto producir allí hasta 13 millones de MEB al año, lo que debería bastar para unos 20.000 vehículos. Los canadienses afirman que esperan poder ampliar "significativamente" la capacidad de producción en futuras fases de expansión, con unas necesidades de capital mucho menores. Sin embargo, no cuantifican ninguna de las dos cosas.
Ballard completó el año pasado la ampliación de sus operaciones de fabricación de MEA en Canadá. La fabricación de unidades de electrodos de membrana sigue considerándose un factor limitante en la producción de pilas de combustible listas para instalar. Con la incorporación de la planta de China, Ballard espera poder satisfacer la demanda mundial en la segunda mitad de la década.
A través de su Empresa conjunta Weichai-Ballard, la empresa canadiense ya fabrica MEA en China, principalmente para autobuses, camiones y carretillas elevadoras. La planta de Weichai-Ballard está situada en Weifang, en la provincia de Shadong, y tiene una capacidad de 40.000 pilas. Weichai es también el mayor accionista de Ballard.
"Con nuestra gran convicción constante en la adopción a escala a largo plazo en China de vehículos eléctricos de pila de combustible para aplicaciones motrices medias y pesadas, estamos abordando ahora la capacidad a largo plazo en ese mercado para nuestros MEA patentados", afirma Randy MacEwen, consejero delegado de Ballard.
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