GM invierte y coopera con Lithion Recycling
General Motors ha adquirido una participación en la empresa canadiense Lithion Recycling. Las dos empresas norteamericanas también han establecido una asociación estratégica para seguir desarrollando conjuntamente los procesos de reciclaje de baterías.
El brazo inversor del gigante automovilístico estadounidense, GM Ventures, ha invertido una cantidad no revelada en Lithion Recycling en una ronda de financiación de serie A. La empresa canadiense de reciclaje de baterías tiene previsto abrir su primera planta comercial con una capacidad anual de 7.500 toneladas el año que viene y planea otras plantas en EE.UU., Europa y Corea del Sur.
La asociación estratégica entre Lithion Recycling y General Motors implica la validación de los materiales de batería recuperados de Lithion para su uso en la producción de nuevas celdas de batería para GM e inversiones conjuntas en la producción de nuevas celdas de batería para GM. Las dos empresas también han acordado invertir conjuntamente en investigación y desarrollo para los procesos de reciclaje y para la reciclabilidad de los futuros diseños de baterías.
Para el reciclaje de baterías de vehículos eléctricos, Lithion pretende alcanzar una tasa de recuperación del 95%. Dado que para el proceso se utiliza energía procedente de fuentes renovables, la emisión de gases de efecto invernadero se reducirá en un 75% en comparación con la extracción de nuevos materiales para baterías, y el consumo de agua hasta en un 90%.
"Trabajar con GM marca un paso clave en el desarrollo comercial de Lithion y es pionero en un avance necesario en la electrificación del transporte al permitir una circularidad rentable y sostenible en la industria de las baterías para vehículos eléctricos", declaró Benoit Couture, presidente y consejero delegado de Lithion.
Al anunciar la inversión y la colaboración, GM ha dicho que está escalando agresivamente la producción de células de baterías y de vehículos eléctricos en Norteamérica. El objetivo es alcanzar más de un millón de unidades de capacidad anual para 2025. El gigante automovilístico estadounidense tiene previsto eliminar las emisiones de gases de escape de todos sus vehículos ligeros nuevos para 2035. Según Jeff Morrison, vicepresidente de GM para Compras Globales y Cadena de Suministro, esta asociación debería permitir a la empresa construir una cadena de suministro y una estrategia de reciclaje que puedan ampliarse a medida que el fabricante de automóviles amplíe su oferta de vehículos eléctricos.
"En la tecnología de Lithion vemos la oportunidad de recuperar y reutilizar la materia prima en nuestros paquetes de baterías Ultium, lo que hace que los VE que producimos sean aún más sostenibles y contribuye a reducir los costes", afirma Morrison. Ultium Cells, la empresa conjunta de células de batería entre General Motors y LG Energy Solution, comenzó recientemente a producir células de batería en su primera de las cuatro plantas previstas hasta ahora.
Según la empresa canadiense de reciclaje de baterías, llevan operando una planta de demostración a escala industrial desde 2020 y, basándose en los datos allí obtenidos, confían en la puesta en marcha prevista de la primera planta comercial en 2023. Allí, sin embargo, Lithion sólo extraerá inicialmente materiales como cobre, aluminio y la llamada masa negra con los materiales del cátodo. La primera planta hidrometalúrgica, en la que a continuación se extraerán las materias primas de la masa negra, será puesta en marcha por Lithion en 2025.
Lithion Recycling también tiene un asociación con Hyundai Canadá que data de marzo de 2021.
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