Heart Aerospace presenta un avión regional híbrido

El desarrollador sueco de aviones eléctricos Heart Aerospace ha presentado el ES-30, un avión regional híbrido-eléctrico para hasta 30 pasajeros. El ES-30 estará operativo a partir de 2028 y alcanzará una autonomía puramente eléctrica de 200 kilómetros. Ya hay un cliente de lanzamiento a bordo.

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Aeroespacial del corazón afirma que, con generadores de reserva, la autonomía del avión debería poder duplicarse hasta los 400 kilómetros. El nuevo ES-30 (con los 30 pasajeros en el nombre) sustituye al ES-19, el concepto previsto anteriormente para 19 pasajeros. Los pedidos de un total de 200 ES-19 de United Airlines y Mesa Air se han transferido al ES-30. Otras cartas de intenciones para 96 aviones (de Icelandair y SAS, entre otras) también se han transferido al ES-30. En un principio, estaba previsto que el ES-19 despegara comercialmente en 2026, pero la compañía alcanzará este objetivo al menos dos años más tarde con el ES-30.

Un cliente especializado que ha optado por el ES-30 más grande desde el principio es la aerolínea canadiense Air Canada. La aerolínea ha encargado 30 ES-30 y está invirtiendo cinco millones de dólares estadounidenses en Heart Aerospace. Otros cinco millones de dólares proceden de la empresa sueca de fabricación de aviones y defensa Saab.

Reuters informó de que la aerolínea escandinava SAS también está considerando añadir un número no revelado de aviones para rutas más cortas en Dinamarca, Noruega y Suecia.

El ES-30 es un avión de ala al hombro y está propulsado por un total de cuatro motores eléctricos. La energía para las hélices accionadas eléctricamente procede de la batería, cuyos detalles no fueron revelados. Esto debería bastar para volar 200 kilómetros. La "autonomía extendida" de 400 kilómetros se consigue mediante la llamada "configuración híbrida de reserva". Aquí, dos turbogeneradores alimentados por combustible de aviación sostenible (SAF) sirven de reserva durante el vuelo eléctrico con batería, pero también pueden utilizarse como extensores de autonomía en rutas más largas. La empresa afirma que, con 25 pasajeros a bordo, son posibles incluso hasta 800 kilómetros.

La cabina dispone de tres asientos por fila, una pequeña cocina y un aseo. Además, en la cabina hay los compartimentos de estiba habituales para el equipaje de mano, pero también un gran compartimento de carga. Esto debería proporcionar a las compañías aéreas la flexibilidad de uso habitual.

"El ES-30 es un avión eléctrico que la industria puede utilizar realmente. Hemos desarrollado un avión rentable que las aerolíneas pueden utilizar para ofrecer un buen servicio en una amplia gama de rutas", declaró Anders Forslund, fundador y director general de Heart Aerospace. "Con el ES-30 podemos empezar a reducir las emisiones del transporte aéreo antes de que acabe esta década, y la respuesta del mercado ha sido fantástica".

Heart Aerospace también anunció sus planes de establecer un centro de e-aircraft en el aeropuerto de Säve, en Gotemburgo. El campus, denominado Northern Runway, incluirá oficinas e instalaciones de producción y pruebas de vuelo. Está previsto que la primera fase de la construcción finalice a mediados de 2024 y que los primeros vuelos de prueba comiencen en 2026. La empresa cuenta actualmente con 130 empleados y aspira a emplear a unas 500 personas en 2025. El ES-30 también se construirá entonces en las instalaciones.

En principios de 2020, informamos de que Swedavia, el operador aeroportuario estatal sueco, ha adoptado una estrategia para la aviación eléctrica. El objetivo en 2020 era preparar los diez aeropuertos de Suecia para aviones de propulsión eléctrica y tener operativa la primera aerolínea eléctrica comercial en torno a 2025.

Actualización 12 de abril de 2023

Heart Aerospace ha iniciado una cooperación con BAE Systems para desarrollar la batería del ES-30. En el anuncio aún no se dan detalles, ya que las dos empresas sólo han acordado hasta ahora una "colaboración para definir el sistema de baterías del avión eléctrico regional ES-30 de Heart".

Hasta ahora sólo se ha fijado el objetivo de desarrollo, que Heart Aerospace repite en su anuncio: el ES-30 estará propulsado por cuatro motores eléctricos y se espera que tenga una autonomía puramente eléctrica de 200 kilómetros. Con el componente híbrido del sistema de propulsión, deberían ser posibles hasta 400 kilómetros con 30 pasajeros.

heartaerospace.com (ES-30 und Air Canada), heartaerospace.com (Gotemburgo), reuters.com (SAS), heartaerospace.com, baesystems.com (actualización de ambos)