Next Energy presenta una célula de 240 Ah de alta densidad energética
La start-up estadounidense de baterías Our Next Energy (ONE), que cuenta con el apoyo de BMW, ha presentado una célula prismática de gran formato "sin ánodo" de 240 Ah con una densidad energética de 1.007 Wh/l. Esta célula también puede fabricarse de forma mucho más barata. Además, se dice que esta célula es mucho más barata de fabricar.
En el comunicado en el que anuncia la nueva célula de 240 Ah, Our Next Energy afirma que se espera que los costes a nivel de célula se reduzcan a $50 por kilovatio-hora. Se dice que la célula es el resultado de 12 meses de investigación y desarrollo.
Una nota técnica: El término "sin ánodo" no es, por supuesto, una afirmación técnicamente correcta, la pila sigue teniendo un polo positivo y otro negativo. Sin embargo, dado que estas pilas "sin ánodo" no requieren el equipo clásico para la producción de ánodos y para procesar el grafito que se utiliza en ellos, este término se ha impuesto en la industria de las pilas. El ánodo restante está hecho de metal.
Dado que un ánodo metálico de este tipo es mucho más fácil de producir que los ánodos de grafito o silicio recubiertos, la eliminación de estas instalaciones de producción contribuye significativamente al ahorro de costes. "Nuestra célula sin ánodo prismático se produce con aproximadamente la mitad del equipo actual de fabricación de células para una capacidad equivalente, lo que nos permite reducir drásticamente el coste de ampliación", afirma Mujeeb Ijaz, fundador y director general de ONE.
En el futuro, la célula de 240 Ah, más barata, también debería ayudar a que el llamado paquete de baterías Gemini de ONE se construya comercialmente en serie a partir de 2026. Se trata de una arquitectura de doble química: el pack de baterías Gemini combina la célula de 240 Ah con células LFP robustas y duraderas. Un nuevo prototipo de este paquete de baterías mixto se instalará y probará en un BMW iX antes de finales de este año. El objetivo es que el vehículo alcance 965 kilómetros de autonomía.
El paquete de baterías mixtas es también el secreto con el que la ONE quiere conseguir que las pilas sin ánodo sean en absoluto aptas para el uso en automoción: En realidad, este tipo de células, que funcionan básicamente como una batería de litio metálico, tienen una vida útil demasiado corta para su uso en automoción. Combinándolas con las celdas LFP, "los requisitos de ciclo y potencia pico se reducirán en un 90%", según la empresa. En la batería Gemini, "cada química especial debe poder centrarse en funciones diferentes": Las células LFP se encargan de las distancias más cortas, mientras que las células sin ánodo, especialmente densas en energía, almacenan la energía para distancias más largas. En otras palabras, las células de alta energía son una especie de extensor de autonomía.
El sistema combinado debería ofrecer una vida útil de 250.000 millas, o algo más de 400.000 kilómetros, según la ONE. Técnicamente, un paquete de baterías combinado de este tipo puede ser posible y ofrecer ventajas sobre el papel para algunos grupos de clientes. Pero las pruebas en el mundo real podrían aportar datos importantes sobre el funcionamiento de un sistema de este tipo en la vida cotidiana, o sobre cómo el sistema debe gestionar las celdas; por ejemplo, cuando las celdas del extensor de autonomía de alta energía tienen un nivel de carga elevado, pero luego no hay ninguna conducción de larga distancia por delante durante un tiempo.
En el comunicado de prensa, Steven Kaye, director técnico de ONE, destaca el sencillo diseño de las nuevas células, ya que se han multiplicado por 100 en menos de un año: de una célula de bolsa de 2 Ah a la célula prismática de 240 Ah. Sin embargo, la célula aún no está totalmente desarrollada: en la actualidad, se instala un cátodo NMC. Para cuando comience la producción en serie, en 2026, ya no debería contener cobalto y el contenido de níquel debería reducirse a alrededor del 26%, con un contenido de manganeso correspondientemente mayor.
ONE también tiene previsto construir un fábrica de baterías en EE.UU. con una capacidad anual de 20 GWh.
Con información de Sebastian Schaal, Alemania.
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