Mercedes se prepara para la producción de furgonetas eléctricas

Mercedes-Benz lanzará todas sus nuevas furgonetas con opciones de motor eléctrico a partir de 2025. La empresa ya ha designado las primeras plantas para producir las furgonetas eléctricas grandes de nueva generación en Europa. También está explorando la producción conjunta europea con la startup estadounidense de coches eléctricos Rivian.

Las furgonetas Mercedes-Benz según se informa se basará en una nueva plataforma eléctrica denominada VAN.EA (Van Electric Architecture) para sus vehículos eléctricos del futuro. Será la base de todas las furgonetas eléctricas Mercedes-Benz de los segmentos medio y grande que se lancen a partir de 2025.

El fabricante anuncia ahora los lugares en los que se llevarán a cabo los modelos de construcción abierta de VAN.EA, la plataforma para carroceros o camiones de plataforma. La primera fábrica que se reequipará para este fin se encuentra en Düsseldorf. La fábrica de allí es la mayor planta de producción de Mercedes-Benz Vans y ya está construyendo la actual generación de la Sprinter y la eSprinter, y empezará con la nueva generación de la eSprinter pronto. El fabricante tiene previsto invertir unos 400 millones de euros en las medidas de reconversión necesarias en el emplazamiento.

La segunda planta alemana de Mercedes-Benz Vans en Ludwigsfelde también se modernizará para la próxima generación de la eSprinter (modelo descapotable). Además, la empresa está considerando establecer Ludwigsfelde como centro de competencia para la personalización de furgonetas eléctricas.

Las grandes variantes de modelos cerrados y furgonetas paneladas de la plataforma VAN.EA se construirán "en un emplazamiento establecido de la red de producción de Mercedes-Benz AG en Europa Central y Oriental". Por tanto, la planta de Ludwigsfelde se integrará en la red de fabricación de Mercedes-Benz Vans. Con esta medida, Mercedes-Benz Vans afirma que pretende aprovechar las ventajas de costes y garantizar así su competitividad a largo plazo.

"Tradicionalmente operamos en un entorno altamente competitivo. Esta situación se intensifica continuamente debido al número cada vez mayor de nuevos proveedores que entran en nuestro segmento. Nuestro compromiso sigue siendo ofrecer las mejores furgonetas y servicios, lo que significa que tenemos que ser muy innovadores y competitivos en todos los ámbitos", explicó Mathias Geisen, responsable de Mercedes-Benz Furgonetas. "Queremos mantener nuestra posición como único fabricante de furgonetas de gran tamaño en Alemania, a pesar de los crecientes costes asociados a la transformación de la e-movilidad. Para lograrlo, estamos alineando nuestra red de producción europea. La incorporación a esa red de una planta de producción totalmente nueva que aprovecha un emplazamiento existente de Mercedes-Benz en Europa Central/Oriental nos ayudará a asegurar la competitividad a largo plazo de nuestras plantas alemanas y permitirá la transición con éxito de las furgonetas Mercedes-Benz a la era eléctrica." Las conversaciones con los representantes de los trabajadores de las plantas alemanas sobre estos planes están aún pendientes y se espera que comiencen pronto, añadió.

Pero antes de que se lancen los transportistas eléctricos basados en la plataforma VAN.EA, la próxima generación de la furgoneta eSprinter basada en el Plataforma eléctrica de versatilidad le seguirá el año que viene, con lo que se espera abrir nuevos mercados, incluidos EE.UU. y Canadá. La autonomía del vehículo será más del doble que la del modelo actual, dependiendo de la configuración. La producción de la próxima generación de la eSprinter comenzará sucesivamente en las plantas de Charleston, Düsseldorf y Ludwigsfelde a partir del segundo semestre de 2023.

En otras noticias, está surgiendo una cooperación entre Mercedes-Benz Vans y la startup estadounidense de coches eléctricos Rivian. Ambas partes han firmado un memorando de entendimiento para una asociación estratégica, en el que exponen sus planes de invertir y explotar juntas una fábrica en Europa como parte de una empresa conjunta. Rivian es luchando por aumentar su producción, con pedidos anticipados que ascienden ya a unos 98.000 vehículos a 30 de junio de 2022.

Para la construcción de la nueva planta de producción de furgonetas totalmente eléctricas se utilizará un emplazamiento ya existente de Mercedes-Benz en Europa Central y Oriental. Según los socios, las furgonetas eléctricas de gran tamaño para Mercedes-Benz Vans y Rivian deberían salir de la cadena de producción allí dentro de pocos años. Aún no está claro si será el mismo lugar donde se produzcan las grandes furgonetas VAN.EA de Mercedes-Benz Vans en modelo cerrado o como furgonetas panelables. Sin embargo, Mercedes menciona que ambas partes están planificando conceptos de vehículos de producción optimizada para una fabricación eficiente en líneas de producción conjuntas. Mientras que las furgonetas eléctricas grandes de Mercedes-Benz se basan en la citada VAN.EA, las furgonetas de Rivian se basan en la plataforma Rivian Light Van (RLV).

El consejero delegado de Rivian, RJ Scaringe, declaró "Rivian se creó para animar al mundo a abandonar el consumo de combustibles fósiles mediante la creación de productos y servicios atractivos. Estamos encantados de asociarnos con Mercedes-Benz en este proyecto. Mercedes-Benz es una de las empresas automovilísticas más conocidas y respetadas del mundo, y creemos que juntos produciremos furgonetas eléctricas realmente extraordinarias que no sólo beneficiarán a nuestros clientes, sino también al planeta."

mercedes-benz.com (VAN.EA), mercedes-benz.com (Rivian)