Ultium Cells comienza a fabricar baterías para Hummer EV en Ohio
Ultium Cells LLC, la empresa conjunta de baterías de GM y LG, ha puesto en marcha la producción en Ohio, Estados Unidos. La nueva planta de baterías es la primera de las cuatro que podrían entrar en funcionamiento en los próximos años y en la actualidad fabrica células de batería para el Hummer EV de GMC.
GM y LG lanzaron la JV en Mayo de 2019 antes de empezar a construir en Warren, Ohio, en julio de 2020. La empresa recibió el nombre de Ultium Cells una vez que GM lanzó la nueva plataforma EV del mismo nombre en marzo de 2020.
La nueva planta de Ohio emplea a unas 800 personas y se encuentra junto a la antigua planta de montaje de GM en Lordstown, que GM vendió a Lordstown Motors en 2019. Una vez alcanzada su capacidad total, GM y LG esperan contar con 1.300 empleados. La capacidad se cifra en 40 GWh con opciones de ampliación.
Sin embargo, las nuevas células de batería basadas en la plataforma Ultium de GM alimentarán exclusivamente el GMC Hummer camioneta y su Versión SUV por ahora.
Un portavoz de la planta no quiso revelar si también suministrarían para otros VE de GM. "Ultium Cells es proveedor de GM y no especulará ni hará comentarios sobre un producto de GM".
Sin embargo, la misión declarada de Ultium es "apoyar la capacidad de ensamblaje de vehículos eléctricos en Norteamérica de más de un millón de unidades para mediados de la década, al tiempo que respalda los planes de GM de suministrar a otras empresas automovilísticas y a otras industrias, como la ferroviaria, la aeroespacial, la de camiones pesados y la de clientes marítimos". La empresa también había confirmado anteriormente que el Cruise Origin y el Cadillac Lyriq recibirían células de Ultium.
Ultium marca el paso de GM de la química NMC (níquel-manganeso-cobalto), como la utilizada en el Chevy Bolt, a la química NMCA, añadiendo aluminio. Esto también redujo el contenido de cobalto en aproximadamente un 70%. La nueva química se desarrolló con LG Chem.
La planta de baterías de Ohio es sólo el principio
Ultium Cells está construyendo otras fábricas de baterías en Spring Hill por 23.000 millones de dólares y en Tennessee y Lansing, Michigan, por $6,6 bn.
Según los informes, una cuarta fábrica de Ultium Cells podría surgir en Carlisle, Indiana pero sigue sin confirmarse.
Todas las ubicaciones se encuentran en las proximidades de las plantas de vehículos de GM.
Las instalaciones de Ohio ocupan 2,8 millones de pies cuadrados, equivalentes al tamaño de 30 campos de fútbol, y han costado a GM y LG 2.300 millones de dólares.
A finales de julio, el Departamento de Energía de EE.UU. anunció que podría conceder a la empresa conjunta de baterías un préstamo de 2.500 millones de dólares. Detalle interesante: el dinero procede del programa de préstamos Advanced Technology Vehicles Manufacturing (ATVM), que no ha financiado un nuevo programa desde 2010. El último prestatario del AVTM fue Tesla, pero la -entonces- diminuta start-up había devuelto el préstamo a principios de 2013. Ford y Nissan también se habían beneficiado anteriormente de las favorables condiciones de préstamo del programa.
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