Alemania se asegura materias primas y energía en Canadá

Según los medios de comunicación, durante la visita del canciller alemán Scholz a Canadá, Volkswagen y Mercedes Benz firmaron acuerdos con el gobierno canadiense para asegurarse el acceso a materias primas cruciales para las baterías, como el litio, el níquel y el cobalto.

En cuanto a los gigantes alemanes de la automoción, la agencia de noticias Bloomberg informó inicialmente de los acuerdos citando a personas con información privilegiada. Entretanto, tanto Mercedes-Benz como Volkswagen han confirmado en un comunicado que las cartas de intenciones se firmaron en Toronto en presencia del canciller alemán, Olaf Scholz, y del primer ministro canadiense, Justin Trudeau.

Según Mercedes, la intención es profundizar en la cooperación a lo largo de toda la cadena de valor del automóvil, desde el desarrollo técnico y la extracción de materias primas hasta la producción, la vida útil y el reciclaje. El Memorando de Entendimiento pretende promover la colaboración y las oportunidades económicas dentro de la cadena de suministro canadiense de vehículos eléctricos. Esto incluye, entre otras cosas, el acceso a fuentes de materias primas primarias, dijo.

"Para aumentar la producción masiva de vehículos eléctricos, necesitamos acceso a las materias primas. Con la asociación prevista con Rock Tech estamos diversificando el abastecimiento de nuestras materias primas como parte de un enfoque de abastecimiento directo para asegurar el suministro de litio para la producción de baterías de Mercedes-Benz en Europa", declaró Gunnar Guethenke, Vicepresidente de Compras y Calidad de Proveedores de Mercedes-Benz AG. "Dado que la sostenibilidad es un pilar central de nuestra estrategia de compras para Mercedes-Benz, apreciamos que Rock Tech planee suministrar a Mercedes-Benz litio procedente de explotaciones mineras auditadas según la norma IRMA y procesado con fuentes de energía renovables."

Volkswagen afirma que ambas partes examinarán "qué contribución puede hacer Canadá a las cadenas de suministro de baterías globales y regionales del grupo". Afirmó que Powerco, la recién creada empresa de baterías del grupo, desempeñará un papel central en este proceso e impulsará la colaboración prevista en la creación de valor de las baterías, las cadenas de suministro de materias primas y la producción de material catódico en la región norteamericana. PowerCo también es responsable de la primera fábrica de células de VW en Salzgitter, cuya primera piedra se colocó en julio, también en presencia de Olaf Scholz.

EE.UU. exige la creación de valor en Norteamérica.

Según una de las fuentes, la decisión de conseguir importantes materiales para las baterías en Norteamérica debe considerarse también con el telón de fondo de la nueva normativa estadounidense sobre subvenciones a los coches eléctricos. En el futuro, los coches eléctricos sólo podrán optar a la totalidad de la desgravación fiscal en Estados Unidos si han sido ensamblados y abastecidos con materias primas críticas en Norteamérica. En el caso de VW, el suministro desde Canadá también debería simplificar las cadenas de suministro para las plantas de EE.UU. - la producción en serie del ID.4, que todavía depende de las células de batería de la planta de SK On en Georgia, comenzó en la planta estadounidense de Chattanooga a finales de julio. En abril de este año, incluso antes de que el presidente estadounidense Biden firmara las nuevas normas de financiación, hubo rumores de que VW también estaba considerando la producción de células de baterías cerca de su planta de vehículos de Tennessee.

El periódico alemán de comercio y negocios Handelsblatt informa de que VW pretende incluso convertirse en el primer fabricante de automóviles occidental en adquirir participaciones directas en minas. "No vamos a abrir ninguna mina propia, pero queremos tomar participaciones en minas y operadores mineros canadienses", declaró Thomas Schmall, miembro del consejo de VW para tecnología, al diario económico. Según Schmall, el objetivo es asegurar volúmenes y precios mediante acuerdos de suministro a largo plazo, por ejemplo, como parte de una empresa conjunta con PowerCo.

Aunque aún no se han revelado más detalles de los acuerdos de suministro, se puso como ejemplo que VW o PowerCo podrían asegurarse entre el 20% y el 30% de la producción anual de una mina a un precio fijo. En comparación, los explotadores de las minas podrían vender el 70-80% restante de su volumen a terceros a precios del mercado mundial.

Muchos fabricantes de automóviles occidentales como Tesla, BMW, GM y Ford ya han pasado no sólo a comprar las células de las baterías a los fabricantes, sino que ya adquieren las materias primas de los propios grupos mineros para ponerlas después a disposición del socio de la célula correspondiente. En China, BYD no sólo fabrica sus propias baterías, sino que anunció a mediados de agosto que invertiría más de 4.000 millones de euros en una fábrica de baterías y un proyecto minero en Yichun, en la provincia china de Jiangxi.

El hidrógeno verde, foco de atención para Alemania

Al parecer, Canadá también se convertirá en la fuente de hidrógeno verde para Alemania. El canciller Scholz logró un acuerdo en este sentido. Es necesario para sustituir el gas ruso que falta para alimentar las fábricas alemanas y directamente en vehículos de pila de combustible o como amoníaco verde en los barcos. La actual crisis energética alemana ha provocado la necesidad de un suministro provisional de gas y un suministro a más largo plazo de hidrógeno verde fabricado a partir de energías renovables.

Antes del inicio de las conversaciones, el ministro alemán de Economía, Robert Habeck, había declarado que el objetivo era establecer una asociación energética para el futuro. Habeck señaló las condiciones ideales del viento para producir hidrógeno verde a partir de energías renovables en la región canadiense de Terranova.

En lo que ambos países denominan una "Alianza del Hidrógeno", la empresa de servicios públicos germano-finlandesa Uniper ha conseguido un acuerdo para abastecerse de 500.000 toneladas de amoníaco verde, fabricado a partir de hidrógeno renovable procedente de un nuevo gran proyecto en la costa atlántica de Canadá a partir de 2025. La empresa finlandesa Fortum posee el 75% de las acciones de la empresa alemana. A principios de este año, Fortum anunció que ve un gran futuro para el hidrógeno como fuente de energía renovable, pero el reciclaje de baterías también ocupa un lugar destacado en su lista de prioridades.

Según Recarga revista, el director general de Uniper, Klaus-Dieter Maubach, declaró: "Uniper está construyendo una cartera de H₂ productos a escala mundial originando, transportando y finalmente abasteciendo a los clientes principalmente en Europa en el futuro". Explicó: "El proyecto EverWind es una oportunidad muy prometedora para abastecerse de amoníaco ecológico gracias a las excelentes condiciones y relaciones gubernamentales que apoyan el esfuerzo".

financialpost.com, handelsblatt.com (Volkswagen, en alemán), mercedes-benz.com, volkswagen-newsroom.com (confirmaciones oficiales) rechargenews.com (hidrógeno verde, amoníaco verde)