Refactoría Flins: El centro de competencias en economía circular de Renault

En una mesa redonda con la prensa celebrada este mes, el Grupo Renault ofreció información actualizada sobre su planta Refactory de Flins, cerca de París. El centro de economía circular (por construir) ha nacido de necesidades empresariales que dejan entrever lo que puede venir una vez que las ventas de vehículos eléctricos aumenten de verdad.

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A más tardar desde que el director general de Renault, Luca de Meo, ha pedido la "Renaulution" a finales de 2020, el fabricante de automóviles francés se ha puesto en marcha para ser menos intensivo en carbono y, al mismo tiempo, dar prioridad a la rentabilidad. Diez nuevos modelos eléctricos están previstos para 2025, lo que requerirá líneas de producción, baterías, materiales y personal reconvertido.

No muy diferente de Renault Agrupación ElectriCity para la producción de coches eléctricos en el norte de Francia, el fabricante de automóviles está convirtiendo la Refactoría de Flins en un centro para la economía circular que puede servir de ejemplo para los centros de Renault en otras partes del mundo.

La economía circular en su forma actual en Renault incluye cuatro pilares: Reacondicionamiento, Reinicio, Reenergía y Reciclaje. Llegaremos a todos ellos, aun así tenga en cuenta que la parte del reciclaje puede no ser lo que usted espera. La Refactoría también incluye los vehículos ICE y en el futuro pasará a fabricar exclusivamente vehículos eléctricos.

En cualquier caso, transformar el modelo de negocio en un enfoque más de bucle cerrado y una producción real negativa de Co2 para 2030, como se ha fijado Renault como objetivo, "requiere muchas competencias que no tenemos como fabricante", dijo Jean-Philippe Billaï, Director de Refactory, durante una llamada con periodistas. "Así que necesitamos socios e inversores para financiar este ecosistema".

Aumentar el número de VE mediante el reequipamiento y la renovación

Renault ya ha encontrado algunos colaboradores. Uno de ellos es Phoenix Mobility, que actualmente está ayudando al fabricante de automóviles a realizar una prueba de concepto para empezar a transformar las furgonetas ICE Master en vehículos totalmente eléctricos, como informó. El proyecto forma parte del Reequipamiento unidad en la Refactory que se centra en prolongar la vida de los vehículos.

Convertir los transportistas en furgonetas eléctricas también plantea la cuestión de cómo encajarán éstas en las soluciones EV existentes de Renault, como el Maestro ZE o las furgonetas Master E-Tech, ambas ya eléctricas.

Renault respondió a electrive.com que las furgonetas retrofit utilizarían "tantos componentes Renault existentes como fuera posible, para optimizar el coste del kit y reducir los plazos de desarrollo", pero no entró en detalles. Lo que sí quedó claro es que las furgonetas reacondicionadas llevarían baterías nuevas, ya que la legislación francesa prohíbe las baterías usadas en un vehículo retrofit.

La empresa tampoco desveló el precio, pero afirmó que el reequipamiento de un vehículo comercial ligero de combustión era "una alternativa comercialmente atractiva a la compra del vehículo nuevo equivalente" en respuesta a electrive. Los prototipos estarán listos en 2023, por lo que era "demasiado pronto para dar detalles técnicos", añadió Renault.

En cuanto a los números, el Fábrica de coches usados, donde el personal reacondicionará las furgonetas, también permite reparar otros vehículos. El servicio incluye modelos electrificados e ICE, y Renault reveló que también era capaz de rehacer modelos de diferentes fabricantes como Stellantis y Toyota.

Esta parte de la Refactoría es la más avanzada hasta el momento y nació de una necesidad acuciante: los concesionarios de la región del gran París recibían demasiados vehículos viejos de clientes de leasing y alquiler, sin espacio para almacenarlos. Renault los acepta ahora en Flins y afirma que ha acelerado los tiempos de reacondicionamiento de 21 a diez días, con ocho días como objetivo final.

Billaï calificó el mercado de vehículos de ocasión de "muy dinámico y ligado a la actividad de alquiler". Tomando como ejemplo un Zoe EV, añadió que estos coches eléctricos a veces se venden incluso antes de haber salido de la Refactory porque Renault permite a los concesionarios cargar imágenes para la venta en línea en cuanto el vehículo sale de la línea de Flins.

En 2023, su objetivo es reacondicionar 45.000 vehículos y haber completado 12.000 vehículos abriendo la fábrica en septiembre de 2021. "No detallamos las cifras por tipo de motores", respondió Renault, pero dijo a electrive.com repararían 2.700 baterías en la Refactoría este año.

El reciclaje de pilas es la mella del círculo

Las baterías son un tema crucial posicionado bajo Reenergía y no reciclar en Flins. Al igual que con los coches devueltos desde París, Billaï dijo que la otra gran cuestión era qué hacer "con todas las baterías que nos llegarán". Renault pretende sacar al mercado diez modelos de vehículos eléctricos de aquí a 2025, lo que supone una gran cantidad de baterías y material para empezar y acabar recibiendo.

En Flins, "por fin las utilizarán en escenarios de 2ª vida", dijo el Director de la Refactory. Los detalles corrieron a cargo de Amaury Gailliez, Director de Operaciones de Baterías y Director Comercial de Mobilize - el servicio de leasing de Renault que objetivos una flota de un millón de vehículos eléctricos para 2030 y también asumirá escenarios de 2ª vida.

Al igual que en la parte de retroadaptación, Renault ha permitido que empresas de nueva creación trabajen en Flins y ayuden a Renault a ofrecer soluciones móviles, de papelería y de retroadaptación.

Por ejemplo, Betgen está ensamblando lo que ellos llaman "Betteries", formando el Better Pack, esencialmente un generador móvil de cero emisiones. Los carritos albergan de 1 a 4 módulos que apilan hasta 2 kWh. En la actualidad, utilizan baterías de segunda vida procedentes de vehículos Kangoo y Fluence devueltos. Con una batería de coche se fabrican unos seis Better Packs, y Renault afirma que también reutiliza otras piezas cuando es posible.

En cuanto a las baterías que vuelven a Renault, está, por supuesto, también el Zoe. El fabricante lanzó el pequeño coche eléctrico en 2012, entonces sólo con leasing de baterías, y estas baterías tienen ahora diez años en el mejor de los casos. "Así, la mayoría de las baterías del Zoe siguen alimentando los vehículos, ya que su capacidad sigue siendo elevada", así Renault. Hablando con electrive.com, sí confirmaron "que está previsto un uso de segunda vida una vez que las baterías vuelvan, por ejemplo, en el sistema de Almacenamiento Avanzado de Baterías".

Dicho ABS ya está instalado en Flins. En la presentación se mostraron 15 contenedores con etiquetas de más socios de Renault, como Nidec. Cada uno de ellos contiene 1 MWh en baterías de segunda vida y se dedica a la posventa, por ejemplo, a equilibrar la red para la compañía eléctrica Eter.

Pero, ¿qué ocurre con las baterías que han sobrevivido a su uso como almacenamiento de energía? Renault llama al paso de reciclaje la tercera vida. Sin embargo, el Director de Operaciones de Baterías, Gailliez, tuvo que admitir que subcontratan el reciclaje real del material. "Por razones medioambientales, estos procesos químicos se encuentran en otros socios", dijo, dejando la impresión de una laguna en el bucle, por lo demás cerrado. Como informó, Solvey y Veolia son los dos socios que estudian el reciclaje de baterías para Renault.

Renault reutiliza lo que puede

Con el reciclaje de pilas esencialmente externalizado, la Recicle Una parte de la Refactoría se refiere al reciclaje de piezas de automóviles. Puede tratarse de cualquier vehículo, y Renault dijo que estaba trasladando la planta de Choisy-le-Roi a Flins para integrar el reacondicionamiento de componentes / piezas de recambio en el centro. El traslado está casi terminado, y las reparaciones mecatrónicas llegarán en 2023.

Por último, Renault está estableciendo el Reinicie sector. Aquí, el personal retoca las máquinas y ha manejado hasta ahora 100 robots, con lo que "básicamente se ajustan las máquinas a las nuevas producciones", según el director de Refactory, Billaï. Es otra de las claves para que las fábricas estén preparadas para fabricar vehículos eléctricos de forma más rentable y en grandes cantidades. El Grupo Renault se está preparando para fabricar vehículos mayoritariamente electrificados de aquí a 2030 (incluyendo probablemente coches híbridos).

Esta transformación también necesita reciclaje, como ya se ha mencionado, y Flins se está convirtiendo en un centro de reciclaje para Renault y sus socios externos. Renault dijo que hasta ahora, 300 empleados reciclados y recibió el interés de otras instituciones que les lleva a poner en marcha un curso de formación académica sobre la economía circular este mes de marzo.

La última vez que preguntamos si Flins se convertiría en un modelo para una integración más amplia de Renault, Billaï explicó que cualquier Refactory serviría a un radio de 300 kilómetros, es decir, la proximidad de Flins a París, "por lo que habría que duplicar el modelo en otras ciudades".

Correspondientemente, reveló que aparte de Flins y el recientemente inaugurado Refactory en Sevilla en España, Renault tiene previsto instalar proyectos similares de economía circular en Turquía, Sudamérica y Portugal.

Fuente: convocatoria de prensa y mesa redonda.