H2FLY se prepara para el vuelo propulsado por hidrógeno
El desarrollador alemán de aviones de pila de combustible H2FLY afirma haber iniciado los preparativos finales para la integración de los depósitos de hidrógeno líquido en el avión de pruebas HY4. Está previsto que a principios de 2023 comience un programa intensivo de pruebas en tierra.
Hasta ahora, el HY4, que se exhibió por última vez en la feria AERO de Friedrichshafen y después en el Salón Aeronáutico de Farnborough (Reino Unido), funciona con hidrógeno comprimido en estado gaseoso. Dentro de unas semanas, los depósitos presurizados serán sustituidos por depósitos para hidrógeno líquido. Según H2FLY, esto debería duplicar la autonomía del HY4.
Antes de que el HY4 y los nuevos depósitos se lancen al aire, están previstas pruebas exhaustivas en tierra. Al fin y al cabo, las tecnologías de almacenamiento utilizadas difieren enormemente entre sí: a veces con varios cientos de bares de presión, a veces a -253 grados Celsius. Si surgen problemas durante la integración o la puesta en servicio, deben solucionarse en tierra y no en pleno vuelo.
Según la empresa, fruto de la asociación entre el Centro Aeroespacial Alemán (DLR) y la Universidad de Ulm, la integración del sistema de hidrógeno líquido es otro paso importante hacia el objetivo de H2FLY de desarrollar el primer tren motriz del mundo totalmente eléctrico que integre pilas de combustible e hidrógeno líquido. El paso del hidrógeno presurizado al hidrógeno líquido es un "paso decisivo" en el camino hacia la realización de vuelos de media y larga distancia sin emisiones, afirmó.
El hidrógeno líquido tiene la ventaja de que posee una densidad energética significativamente mayor que el hidrógeno comprimido. Además, puede repostarse como un líquido, lo que facilita su manejo en tierra. Pero para que el hidrógeno se mantenga líquido, debe enfriarse al menos a 253 grados centígrados bajo cero.
El HY4 con depósitos presurizados ha completado más de 90 despegues y aterrizajes desde 2020, incluido un vuelo sin escalas de 124 kilómetros desde su aeropuerto de origen, Stuttgart, hasta Friedrichshafen para la AERO. Además, este año el HY4 ha alcanzado una altitud de vuelo de 7.230 pies o más de 2.200 metros, lo que según la empresa supone un "presunto récord mundial de altitud para un avión de hidrógeno".
En 2021, H2FLY firmó una asociación estratégica con el fabricante de aviones Deutsche Aircraft. Las dos empresas colaboran para poner en vuelo un avión de la clase CS25 propulsado por la tecnología de pila de combustible de hidrógeno de H2FLY. Se espera que el avión regional vuele en 2025, mientras que H2FLY afirma que está previsto que la aeronave tenga una autonomía de 2.000 km y una capacidad de hasta 40 pasajeros. Se trata de objetivos bastante sensacionales, ya que Airbus está trabajando para conseguir un avión de pila de combustible de hidrógeno de 100 plazas y 1.000 km de autonomía, pero no espera alcanzarlo hasta 2035, mientras que el primer producto de ZeroAvia será un avión de pila de combustible de hidrógeno de 20 plazas que debería entrar en servicio en 2024.
"Un avión que utilice hidrógeno líquido tiene el potencial de transformar la forma en que viajamos entre ciudades, regiones y países, ofreciendo un verdadero vuelo sin emisiones en vuelos de media y larga distancia", declaró Josef Kallo, cofundador y director general de H2FLY. "El hidrógeno líquido tiene enormes ventajas sobre el gas hidrógeno presurizado alternativo, entre otras cosas porque permite transportar una cantidad mucho mayor a bordo de un avión. El resultado es que son posibles alcances significativamente mayores".
Incluida la información de Carrie Hampel
h2fly.de (PDF)
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