El DoE estadounidense prestará a Ultium Cells $2.500 millones
El Departamento de Energía estadounidense ha anunciado que concederá un préstamo de $2.500 millones a la empresa conjunta de baterías entre General Motors y LG Energy Solution. Ultium Cells utilizará el dinero para financiar la construcción de nuevas instalaciones de producción de células de baterías.
Ultium Cells está construyendo actualmente tres fábricas de baterías. La primera planta se encuentra en Lordstown en el estado norteamericano de Ohiola segunda se está construyendo junto a la planta de vehículos de GM en Spring Hill, Tennessee. En Enero de 2022, se anunció la construcción de una tercera planta de células de baterías en Michigan, que se construirá en Lansing, donde GM también opera dos plantas de vehículos.
Según Reuters, el préstamo sigue siendo un "compromiso condicional" que se espera completar en los próximos meses. Detalle interesante: el dinero procede del programa de préstamos Advanced Technology Vehicles Manufacturing (ATVM), que no ha financiado un nuevo programa desde 2010. El último prestatario del AVTM en aquel momento fue Tesla, pero la entonces aún muy pequeña start-up había devuelto el préstamo a principios de 2013. Ford y Nissan también se habían beneficiado anteriormente de las favorables condiciones de préstamo del programa.
De concretarse el compromiso final y el desembolso del préstamo, sería el primer préstamo del Departamento de Energía de EE.UU. destinado a financiar exclusivamente un proyecto de fabricación de pilas para coches eléctricos.
"Tenemos que tener capacidad de fabricación de vehículos, pero también de baterías", dijo Jigar Shah, que dirige la oficina del programa de préstamos del Departamento de Energía. Reuters en una entrevista. "Este proyecto proporciona una de las más recientes incorporaciones a la escala de fabricación de baterías en este país. El objetivo es... ayudar a estas empresas a avanzar más rápido y más lejos de lo que lo habrían hecho de otro modo".
En el informe sobre el préstamo, Reuters también ofrece una actualización sobre el estado de las tres fábricas de células: En Lordstown, se espera que la producción de células comience ya en agosto, según declaró un portavoz de Ultium Cells a la agencia de noticias. En Tennessee, está previsto que la producción comience a finales de 2023, y en Michigan en 2024.
Shah declaró además en el Reuters entrevista que su división había recibido solicitudes de préstamo por valor de más de $18.000 millones del programa automovilístico y que esperaba otras solicitudes por valor de 5.000 millones de dólares. "Creo que se concederán más préstamos", dijo Shah, pero se negó a dar nombres o un calendario exacto para la concesión de nuevos préstamos.
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