Cuberg, filial de Northvolt, logra 672 ciclos con pilas de litio metálico

El Grupo de Tecnología Avanzada de Northvolt, es decir, la empresa adquirida Cuberg, ha logrado un gran avance en la próxima generación de células de litio metálico, según pruebas externas. Éstas se utilizarán principalmente en la aviación eléctrica.

Con la ronda de pruebas de rendimiento ya completada, Cuberg ha demostrado que ha logrado un gran avance en la superación del viejo reto de conseguir una larga vida útil en una célula de litio metálico, según Nothvolt. La empresa sueca había adquirido la start-up estadounidense en Marzo de 2021.

En concreto, la validación de terceros había demostrado que una célula de batería de 5,1 Ah de Cuberg con una densidad energética de 380 Wh/kg había alcanzado una vida útil de 672 ciclos. En otras palabras, la célula se cargó y descargó 672 veces antes de que el contenido energético descendiera al 80% del valor original, el valor que suele aceptar la industria como el final de la primera vida útil de una célula. Después de eso, la célula aún puede pasar a una aplicación de segunda vida antes de ser reciclada.

Según el comunicado, la célula se probó "en condiciones típicas de los requisitos del mundo real, incluida la temperatura ambiente". "En conjunto, los resultados demuestran la célula de litio metálico de mayor rendimiento y duración del mundo validada de forma independiente en un tamaño de célula comercialmente representativo", afirmó Northvolt.

"La vida útil del ciclo de la celda es un criterio de rendimiento clave para una batería, que repercute en una amplia gama de prioridades para nuestros clientes. Aunque la densidad energética de las celdas de litio metal supera con creces la de las celdas de iones de litio convencionales, la baja vida útil del ciclo ha limitado históricamente el atractivo de las celdas de litio metal", afirmó Richard Wang, fundador y consejero delegado de Cuberg. "Los últimos resultados confirman que la tecnología de litio metal de Cuberg puede cumplir todos los requisitos clave de rendimiento para las aplicaciones de movilidad más exigentes".

Sin embargo, la célula de 5,1 Ah aún no está al nivel que la empresa cree que deberían recibir los clientes. Según Northvolt, el próximo paso de Cuberg será desarrollar y validar una célula de 20 Ah "pensada como formato comercial para sus clientes del sector aeroespacial". Cuberg había ampliado sus instalaciones de producción en San Leandro, en la bahía de San Francisco, tras la adquisición por parte de Northvolt, y había demostrado con ellas que las células de metal de litio podían fabricarse utilizando los mismos procesos de producción que las actuales baterías de iones de litio.

Además, Northvolt y Stora Enso han firmado un acuerdo de desarrollo para desarrollar una batería sostenible con un ánodo fabricado con carbón duro a base de lignina procedente de la madera de los bosques nórdicos. Stora Enso proporcionará su material para ánodos a base de lignina, Lignode, procedente de bosques gestionados de forma sostenible, mientras que Northvolt impulsará el diseño de las celdas, el desarrollo del proceso de producción y el escalado de la tecnología.

La lignina es un polímero vegetal que se encuentra en las paredes celulares de las plantas de secano. Los árboles tienen entre un 20% y un 30% de lignina, que actúa como un aglutinante natural y resistente. Es una de las mayores fuentes renovables de carbono que existen, según el comunicado. La planta piloto de materiales de carbono de origen biológico de Stora Enso se encuentra en su centro de producción de Sunila, en Finlandia, donde se produce lignina industrialmente desde 2015. La capacidad de producción anual de lignina es de 50.000 toneladas, lo que convierte a Stora Enso en el mayor productor de lignina kraft del mundo.

northvolt.com (Cuberg), northvolt.com (Stora Enso)