Panasonic construirá una fábrica de pilas en Kansas

Panasonic construirá probablemente su nueva fábrica de baterías en EE UU, donde se fabricarán las nuevas células 4680 para Tesla, en Kansas. Está claro que Panasonic quiere construir allí una fábrica de baterías y que la solicitud de financiación ya ha sido aprobada, sólo que la empresa japonesa aún no ha especificado qué células se fabricarán allí.

Según anuncian oficialmente Panasonic y la autoridad de desarrollo económico del estado norteamericano, el fabricante de baterías ha identificado un terreno en De Soto para la construcción de la fábrica y el estado de Kansas ha aprobado una solicitud de incentivos estatales presentada por Panasonic. El consejo de administración de Panasonic, sin embargo, todavía tiene que aprobar el proyecto. Panasonic aún no ha hecho comentarios sobre el calendario o la capacidad de producción.

De Soto está situado al oeste de Kansas City, a orillas del río Kansas. Giga Texas en Austin, donde Tesla ensamblará inicialmente las 4680 celdas, está a unas 700 millas o 1.130 kilómetros más al sur.

Se espera que la fábrica cree hasta 4.000 nuevos puestos de trabajo y suponga una inversión de hasta 4.000 millones de dólares (actualmente unos 4.000 millones de euros). Sin embargo, el hecho de que las 4680 células para Tesla vayan a producirse en la nueva fábrica no se menciona en los comunicados oficiales. Sólo hay una mención general a una "Instalación de baterías para vehículos eléctricos en EE.UU.“.

Sin embargo, los planes de Kansas encajan con los anuncios anteriores de Panasonic: la producción en serie de las nuevas células comenzará en Japón en marzo de 2023 y después se trasladará a Norteamérica. El sitio primeras células de muestra de la producción preserie ya han sido entregados a Tesla.

"Con el aumento de la electrificación del mercado de la automoción, la expansión de la producción de baterías en EE.UU. es fundamental para ayudar a satisfacer la demanda", dijo Kazuo Tadanobu, Presidente, CEO de Panasonic Energy. "Dada nuestra tecnología líder y nuestra profunda experiencia, nuestro objetivo es seguir impulsando el crecimiento de la industria de las baterías de iones de litio y acelerar hacia un futuro de emisiones netas cero."

"Este proyecto transformará la economía de Kansas, creando puestos de trabajo de alta calidad y alta tecnología, al tiempo que traerá al estado una nueva industria que forjará un futuro más sostenible", declaró la gobernadora Laura Kelly. "Se trata de un hito importante para Kansas que impulsará el crecimiento económico y el desarrollo".

Mientras tanto, Reuters informa, citando declaraciones del director técnico de Panasonic Energy, Shoichiro Watanabe, que el fabricante de baterías planea aumentar la densidad energética de sus celdas en un 20% para 2030. Esto será posible gracias a una nueva mezcla de aditivos electrolíticos que permitirá que las celdas funcionen a un voltaje más alto sin afectar al rendimiento de las baterías. Además, Panasonic está trabajando en la sustitución de más grafito por materiales a base de silicio.

panasonic.com (PDF), kansascommerce.gov (ambos de Kansas), reuters.com (Declaración de Watanabe)