Redwood y VW firman una cooperación para el reciclaje de baterías
Volkswagen Group of America ha iniciado una amplia colaboración con la empresa emergente de reciclaje Redwood Materials, fundada por el antiguo director de tecnología de Tesla, JB Straubel, con el fin de establecer una cadena de suministro para el reciclaje de baterías de coches eléctricos en Estados Unidos.
Redwood trabajará directamente con los más de 1.000 concesionarios del Grupo Volkswagen de América (VWGoA) para recoger y reciclar las baterías al final de su vida útil de los coches eléctricos de VW y Audi. Las baterías y los materiales al final de su vida útil recogidos se transportan a las instalaciones de Redwood en Nevada, donde se extraen y refinan materias primas como el cobalto, el cobre, el níquel y el litio. A continuación, se transforman en componentes críticos para las baterías, láminas de cobre para ánodos y materiales para cátodos, de modo que los productos puedan enviarse de nuevo a los fabricantes nacionales de células de baterías.
Según los comunicados, la cooperación entre las dos empresas también se acordó teniendo en cuenta que las marcas del Grupo Volkswagen tienen previsto lanzar más de 25 nuevos modelos eléctricos de batería en EE.UU. de aquí a 2030. VWGoA quiere empezar ya a crear capacidad de reciclaje de baterías para los vehículos actuales y futuros en Norteamérica, según un comunicado. Las empresas aspiran a un uso más sostenible de los componentes de las baterías desde el momento del ensamblaje del vehículo hasta el final de su vida útil.
"Redwood Materials es un gran socio para ayudarnos a acelerar la adopción del VE en Estados Unidos", explicó Scott Keogh, presidente y consejero delegado de Volkswagen Group of America, Inc. "Esta colaboración nos permite acercarnos a nuestro objetivo de cerrar el círculo para una economía circular del VE, dando a los consumidores estadounidenses una razón más para pasarse a la electricidad."
En Nevada, Redwood afirma que ya recicla más de seis GWh de baterías de iones de litio al año, suficientes para alimentar 60.000 vehículos eléctricos. Se trata de "la mayor parte de las baterías de ión-litio que se reciclan actualmente en Norteamérica". En previsión del aumento de la demanda de baterías en el futuro, la empresa ha intensificado sus propios procesos, afirma. En Septiembre de 2021, Redwood anunció sus planes para ampliar sus operaciones más allá del mero reciclaje y producir nuevos materiales a partir de las materias primas que ella misma recupera -ya lo hace para láminas de cobre.
Redwood se ha propuesto trabajar con los líderes del sector de los vehículos eléctricos y las energías limpias para crear una cadena de suministro de baterías nacional y de circuito cerrado. "Nos complace anunciar que nos hemos asociado con Volkswagen Group of America para reciclar todas las baterías al final de su vida útil de los vehículos eléctricos Volkswagen y Audi", escribió Redwood en su propio comunicado. Además de Volkswagen, al parecer Redwood también está recogiendo baterías de Volvo y Ford. Hace unas semanas, la empresa pudo ganar Toyota como socio. Como se ha informado, Redwood está planeando dos fábricas de reciclaje en Europa. En los próximos años se invertirán en ello varios miles de millones de euros.
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