Umicore e Idemitsu Kosan se unen a la carrera de las baterías de estado sólido
El grupo belga de tecnología de materiales y reciclaje Umicore y la empresa energética japonesa Idemitsu Kosan han acordado desarrollar conjuntamente materiales de alto rendimiento para baterías de estado sólido. Umicore aportará su experiencia en materiales activos catódicos (CAM) y se apoyará en los conocimientos técnicos de Idemitsu Kosan en electrolitos sólidos.
Juntas, Umicore e Idemitsu pretenden desarrollar un catolito que combine materiales activos catódicos y electrolitos sólidos. Cuanto más "íntimo" sea el contacto entre estos dos componentes, mejor será el rendimiento de una batería de estado totalmente sólido (ASSB), explican las empresas.
En cuanto a la experiencia, Idemitsu Kosan ha establecido un método para fabricar sulfuro de litio de gran pureza, que desarrolló en su negocio petroquímico. Posee numerosas patentes de electrolitos sólidos que utilizan sulfuro de litio como materia prima.
Umicore, por su parte, afirma que lleva trabajando en químicas CAM de estado sólido desde 2017 y que posee múltiples patentes clave. En 2017, Umicore adquirió a 3M tres familias de patentes de níquel-manganeso-cobalto para materiales catódicos. En mayo de 2021, la empresa firmó un acuerdo no exclusivo de licencia cruzada de patentes con BASF que cubre una amplia gama de materiales catódicos y sus precursores. El acuerdo abarca más de 100 familias de patentes registradas en Europa, EE.UU., China, Corea y Japón.
"Nuestra asociación con Idemitsu refuerza nuestro liderazgo en innovación y tecnología para apoyar a nuestros clientes en su transformación hacia una movilidad limpia a través de la energía de las baterías de estado sólido", afirma Mathias Miedreich, consejero delegado de Umicore.
La empresa también afirma tener vínculos con los principales fabricantes de equipos originales. En abril, la empresa conjunta de células de batería Automotive Cells Company (ACC) entre Stellantis, Total y Mercedes-Benz firmó un acuerdo de suministro a largo plazo de materiales para cátodos en Europa.
El anuncio de hoy no aclara si Umicore o Idemitsu estaban trabajando activamente con clientes del sector de la automoción en relación con las baterías de estado sólido.
Al mismo tiempo, Umicore mantiene una asociación estratégica con Volkswagen desde Diciembre de 2021 para trabajar en "la producción en serie de baterías aún más sostenibles y vanguardistas", como dijo Volkswagen en su momento. Como es bien sabido, la empresa ya coopera con el especialista en baterías de estado sólido QuantumScape. Por lo que respecta a Umicore, en la actualidad, Volkswagen planea crear una empresa conjunta para suministrar material catódico a sus futuras fábricas europeas de pilas. Aún así, Miedreich comentó en su momento que la empresa conjunta estaba "creando un entorno sólido para el desarrollo de tecnologías de materiales para baterías de nueva generación y asegurando una ventaja considerable en este mercado de rápido crecimiento."
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