Irlanda encarga hasta 800 autobuses eléctricos Wrightbus
La Autoridad Nacional del Transporte (NTA) de Irlanda ha firmado un acuerdo marco con Wrightbus para el suministro de hasta 800 autobuses eléctricos de dos pisos a batería durante un periodo de cinco años. En virtud de este acuerdo, ya se han hecho pedidos en firme de 120 StreetDeck Electroliners.
La NTA ha dicho que 100 de estos autobuses se utilizarán en Dublín y 20 en Limerick. Está previsto que el primero de estos autobuses eléctricos de dos pisos entre en servicio en 2023. Todos los vehículos se fabricarán en la planta principal de Wrightbus, situada en las afueras de la localidad norirlandesa de Ballymena. No está claro si las recientes disputas comerciales entre el gobierno británico y la UE pueden repercutir en el acuerdo marco: antes de la entrega, los vehículos tienen que cruzar la frontera de Irlanda del Norte, país no comunitario, para entrar en Irlanda, país comunitario.
La NTA afirma que el contrato marco tiene el potencial de ser la mayor adquisición de autobuses de la historia de Irlanda, no sólo de autobuses eléctricos, sino de todos los tipos de propulsión. Si la NTA utiliza plenamente el contrato marco en los próximos cinco años, la proporción de autobuses de emisiones cero en Irlanda podría experimentar un aumento significativo.
La licitación propiamente dicha se abrió a finales de 2020 y se podían presentar ofertas hasta mediados de febrero de 2021. La NTA eligió a Wrightbus con un pedido inicial de 120 autobuses que ya asciende a 80,4 millones de euros.
El StreetDeck Ecoliner es el primer autobús eléctrico de batería de Wrightbus. Hasta ahora, el fabricante norirlandés era conocido sobre todo por sus autobuses propulsados por pilas de combustible de hidrógeno (FCEV). El autobús de dos pisos eléctrico de batería (BEV), que se presentará en julio de 2021, ofrece 74 plazas y 21 plazas de pie - la licitación irlandesa pedía 75 plazas (incluidas las plazas de pie).
Las baterías están alojadas en los bajos y la parte trasera, y el paquete de baterías total está disponible en configuraciones de 340 o 454 kWh. Wrightbus afirma que esta última permite una autonomía de hasta 200 millas (unos 320 kilómetros). Como característica especial, el fabricante destaca también la capacidad de carga rápida de los nuevos autobuses, que pueden cargarse mediante CCS con hasta 300 kW y mediante Pantograf con hasta 420 kW. La propulsión corre a cargo de un eje E de ZF, concretamente el modelo AV133.
Los hasta 800 autobuses de dos pisos BEV no serán los primeros autobuses eléctricos de Irlanda, ni siquiera los primeros autobuses de dos pisos electrificados del país. En febrero de 2020, ADL obtuvo un contrato para suministrar hasta 600 autobuses híbridos de dos pisos. En julio de 2021, la NTA firmó un acuerdo marco con BYD-ADL para el suministro de hasta 200 autobuses eléctricos individuales. Los primeros 45 ejemplares del Enviro200EV de doce metros y piso único se encargaron directamente. La NTA no reveló si BYD-ADL participó en la licitación de autobuses de dos pisos con el Enviro400EV.
El ministro de Transportes, Eamon Ryan, declaró "Sabemos que la descarbonización del transporte es imperativa, como parte de nuestro esfuerzo por atajar el cambio climático. El transporte público, al tratarse de movilidad compartida, ya es una forma mucho más sostenible y económica de desplazarse, sobre todo en comparación con el coche privado que funciona con combustible fósil, y los autobuses eléctricos de batería que estamos encargando ahora acelerarán la transición hacia una flota de emisiones cero."
Neil Collins, Director General de Wrightbus, señaló: "Este acuerdo consolida aún más la reputación que nos hemos forjado en el sector de las emisiones cero, y sigue la estela de acuerdos históricos en Australia y Alemania. Esto demuestra nuestra ambición de estar a la vanguardia del impulso de las emisiones cero en ciudades, pueblos y zonas rurales de todo el mundo." En mayo, el Transporte Regional de Colonia ordenó 20 autobuses de pila de combustible (con opción a 40 vehículos más) de Wrightbus.
También en mayo recién pasado, al otro lado del mundo, en Australia, Wrightbus firmó un acuerdo con el fabricante de carrocerías de autobuses, Volgrenque, según Wrightbus, podría abrir un mercado de exportación australiano, presumiblemente para suministrar a la región Asia-Pacífico, más próxima. Wrightbus va a suministrar a Volgren su tecnología de propulsión por pila de combustible de hidrógeno para la fabricación de dos autobuses de un solo piso de hidrógeno y cero emisiones.
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